ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Το όνειρο της επιστροφής στην κατεχόμενη Κερύνεια όσα χρόνια κι αν περάσουν δεν σβήνει, τουναντίον φουντώνει και αποτελεί την κεντρομόλο δύναμη του αγώνα της ομογένειας και του απανταχού ελληνισμού για την απελευθέρωση των κατεχομένων περιοχών της Κύπρου που στενάζουν υπό την μπότα του Αττίλα.
Αυτό ήταν το κυρίαρχο μήνυμα του επισήμου δείπνου της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Μείζονος Νέας Υόρκης για την 203η επέτειο της Ελληνικής Ανεξαρτησίας που παρατέθηκε το βράδυ του Σαββάτου, 13ης Απριλίου 2024 στο ξενοδοχείο Χίλτον στο Μανχάταν.
Η συμμετοχή της ορχήστρας και της χορωδίας της «Kyrenia Opera» υπό την διεύθυνση του Κωνσταντίνου Γιαννούδη ήρθε να υπενθυμίσει στους πεντακόσιους περίπου ομογενείς που συμμετείχαν στο δείπνο ότι οι πρόσφυγες και γενικότερα ο κυπριακός ελληνισμός κουβαλούν στις καρδιές και στις ψυχές τους την Κερύνεια και ότι αν και πέρασαν πενήντα χρόνια από την τουρκική εισβολή και κατοχή, εν τούτοις οι ομογενείς επιμένουν.
«Δεν Ξεχνούμε και Αγωνιζόμαστε» ήταν το κυρίαρχο σύνθημα του δείπνου και συνάμα το κεντρικό μήνυμα της σημερινής παρέλασης στην 5η Λεωφόρο στο Μανχάταν.
Το δείπνο ήταν άρτια διοργανωμένο και ο πρόεδρος της Επιτροπής Παρελάσεως Φίλιπ Κρίστοφερ, ο οποίος ανέλαβε και ρόλο παρουσιαστή κατάφερε να διατηρήσει τον ρυθμό του και να καθηλώσει το ενδιαφέρον του κοινού.
Στο δείπνο παρέστησαν ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, ο φιλέλληνας ομοσπονδιακός βουλευτής Ρόμπερτ Μενέντεζ Τζούνιορ, ο ομογενής πολιτειακός βουλευτής του Μπρούκλιν και του Στάτεν Άϊλαντ, Μιχάλης Ταννούσης, οι τελετάρχες της παρελάσεως Γιώργος Χαρλαύτης, Νίκος Δένδιας (υπουργός Εθνικής Άμυνας της Ελλάδας) και ο Αλέξης Βαφεάδης (υπουργός συγκοινωνιών της Κυπριακής Δημοκρατίας), ο επίτιμος τελετάρχης, Γιάννης Μαλαφής, ο ευρωβουλευτής της Νέας Δημοκρατίας, Ευάγγελος Μεϊμαράκης, ο αντιπρόεδρος της Βουλής, Ιωάννης Πλακιωτάκης, οι βουλευτές Φίλιππος Φόρτωμας (Νέα Δημοκρατία), Θεόφιλος Ξανθόπουλος (ΣΥΡΙΖΑ), Μιλένα Αποστολάκη (ΠΑΣΟΚ) και Νίνα Κασιμάτη (ΣΥΡΙΖΑ), η διευθύντρια Επικοινωνίας της Βουλής, Μαργαρίτα Φλούδα, ο υποψήφιος ευρωβουλευτής της Νέας Δημοκρατίας και γνωστός δημοσιογράφος, Γιώργος Αυτιάς, ο μόνιμος αντιπρόσωπος της Ελλάδας στον ΟΗΕ, πρέσβης Ευάγγελος Σέκερης, οι γενικοί Πρόξενοι της Ελλάδας και της Κύπρου, πρέσβης Κωνσταντίνος Κωνσταντίνου και Μιχάλης Φυρίλλας, αντίστοιχα, ο ύπατος πρόεδρος της ΑΗΕΠΑ Σάββας Τσίβικος και εκπρόσωποι όλων των ομογενειακών οργανώσεων.
Ο κ. Κρίστοφερ ανέφερε ότι ο Πέτρος Μπελέρης, ο οποίος επρόκειτο να εκπροσωπήσει τον φυλακισμένο πατέρα του, τον εκλεγμένο δήμαρχο της Χειμάρρας και επίτιμο τελετάρχη Φρέντυ Μπελέρη δεν μπόρεσε να παραστεί καθώς το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ δεν του χορήγησε βίζα.
Και δεν αρκέστηκε μόνο με αυτό ο κ. Κρίστοφερ, αλλά εξέφρασε την απογοήτευσή του προς τον Λευκό Οίκο διότι μέχρι και ετούτη την ώρα δεν ανταποκρίθηκε στο αίτημα της ομογένειας να προσκαλέσει τον πρόεδρο της Κυπριακής Δημοκρατίας Νίκο Χριστοδουλίδη στον Λευκό Οίκο με την ευκαιρία της συμπλήρωσης 50 ετών από την θλιβερή και τραγική εισβολή της Τουρκίας και την παράνομη κατοχή των 37% των εδαφών της Κυπριακής Δημοκρατίας.
Στο δείπνο συμμετείχαν και οι Εύζωνες της Προεδρικής Φρουράς, ενώ ο διοικητής συνταγματάρχης Ηλίας Καρμίρης παρουσίασε τις επτά στολές των ευζώνων και έκανε μια ιστορική αναδρομή στην Προεδρική Φρουρά.
Κατά την διάρκεια του δείπνου βραβεύτηκαν οι τελετάρχες και οι επίτιμοι τελετάρχες, καθώς επίσης οι πέντε μεγάλοι ευεργέτες οι οποίοι προσέφεραν $20.000 έκαστος για την ενίσχυση της παρέλασης και οι 33 χορηγοί του δείπνου, που προσέφεραν $5.000 έκαστος.
Οι προσφωνήσεις του Αρχιεπισκόπου Αμερικής, κ. Ελπιδοφόρου, των υπουργών Νίκου Δένδια και Αλέξη Βαφεάδη, του αντιπροέδρου της Βουλής Ιωάννη Πλακιωτάκη, του Ευροβουλευτή Ευάγγελου Μεϊμαράκη, του επιτίμου προέδρου της Επιτροπής Παρελάσεως, Τζον Κατσιματίδη, του Ρόμπερτ Μενέντεζ Τζούνιορ, του Μιχάλη Ταννούση και του δημάρχου Χίου αν και διέφεραν ως προς το περιεχόμενο, εν τούτοις είχαν πολλά κοινά χαρακτηριστικά με κυρίαρχο το «Δεν Ξεχνώ – Αγωνίζομαι» για την ελευθερία της Κύπρου.
Την παράσταση έκλεψε ο ομογενής πρωταθλητής του NFL, Κάνσας Σίτυ Τσιφς, Γιώργος Καρλαύτης, χαρακτήρισε την επιλογή του ως τελετάρχη ως την μεγαλύτερη τιμή της ζωής του. Τον κ. Καρλαύτη παρουσίασε ο συμπρόεδρος της Επιτροπής Παρελάσεως Γιάννης Στρουμπάκης, ο οποίος ανήκει στην νεότερη γενιά των στελεχών της ομογένειας.
