Το διαρκές, έμπρακτο ενδιαφέρον της Κυβέρνησης για την ενίσχυση των δεσμών με τους Έλληνες της Διασποράς εξέφρασε ο Υφυπουργός Εξωτερικών, Γιώργος Κώτσηρας, σε σειρά συναντήσεων με εκπροσώπους φορέων και μέλη της Ομογένειας κατά την επίσκεψή του στο Σικάγο.
«Η καρδιά του Ελληνισμού χτυπά δυνατά στο Σικάγο. Η δραστήρια ελληνοαμερικανική κοινότητα αποτελεί ανεκτίμητο εθνικό κεφάλαιο, με καίρια συμβολή στην προώθηση των εθνικών μας θέσεων και στη διατήρηση και διάδοση του ελληνικού πολιτισμού. Εμβαθύνοντας τη σχέση μας με την Ομογένεια, ενισχύουμε την παγκόσμια θέση της χώρας μας και ενδυναμώνουμε τον απανταχού Ελληνισμό». Το μήνυμα αυτό έστειλε ο κ. Κώτσηρας κατά την ολοκλήρωση της επίσκεψής του στο Σικάγο χθες Δευτέρα 26 Φεβρουαρίου.
Κατά την παραμονή του στο Σικάγο, ο Υφυπουργός είχε επαφές με ομογενείς που διαπρέπουν στην πολιτική, την οικονομία, τη φιλανθρωπία, τις επιστήμες και τα γράμματα, με ανθρώπους διαφόρων ηλικιών, Ελληνοαμερικανούς πρώτης, δεύτερης και τρίτης γενιάς που διατηρούν ισχυρούς δεσμούς με τη μητέρα-πατρίδα. Στο επίκεντρο των συζητήσεων βρέθηκαν οι πρόσφατες πρωτοβουλίες της Κυβέρνησης για τη στήριξη του Απόδημου Ελληνισμού.
Ο κ. Κώτσηρας ενημέρωσε τους ομογενείς για τη διαδικασία της επιστολικής ψήφου, που θα ισχύσει από τις ερχόμενες ευρωεκλογές, και τους κάλεσε να εγγραφούν στη πλατφόρμα epistoliki.ypes.gov.gr ως τις 29 Απριλίου, ώστε να αξιοποιήσουν την ευκαιρία που τους δίνεται και να ακουστεί ακόμα πιο δυνατά η φωνή τους.
Επίσης, παρουσίασε τους βασικούς άξονες του Στρατηγικού Σχεδίου του Υπουργείου Εξωτερικών για τον Απόδημο Ελληνισμό – με έμφαση στην ενίσχυση της ελληνικής γλώσσας και του ελληνικού πολιτισμού, στην αναβάθμιση των προξενικών υπηρεσιών, στη δικτύωση και αξιοποίηση της ομογένειας για την προώθηση θεμάτων ελληνικού ενδιαφέροντος και στη διατήρηση των δεσμών με την Εκκλησία- και τους ζήτησε να συνεισφέρουν με ιδέες και προτάσεις στη διαβούλευση επί του Σχεδίου, μέσω της ιστοσελίδας του Υπουργείου Εξωτερικών mfa.gr.
Ειδικότερα, κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, ο Υφυπουργός συναντήθηκε με τον Έντι Ζεμενίδη, εκτελεστικό διευθυντή του Συμβουλίου Ελληνοαμερικανικής Ηγεσίας (HALC), καθώς και με εκπροσώπους της ΑHEPA, της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Ιλινόις «Ένωσις», της Παναρκαδικής, της Πανηπειρωτικής και της Ομοσπονδίας Στερεάς Ελλάδας. Ο Υφυπουργός εξήρε τη συμβολή των ομογενειακών οργανώσεων στην εμβάθυνση των σχέσεων της Ελλάδας με τις ΗΠΑ και στη διατήρηση και μετάδοσή των ελληνικών παραδόσεων στις νεότερες γενιές και τόνισε την επιθυμία του για διαρκή συνεργασία.
Την Κυριακή 25 Φεβρουαρίου ο κ. Κώτσηρας παρέστη στη Θεία Λειτουργία στον Ιερό Ναό Αγίου Δημητρίου στο Έλμχερστ του Σικάγου μαζί με πλήθος πιστών. Μετά το πέρας της Λειτουργίας, ο Υφυπουργός εξέφρασε στον Σεβασμιώτατο Μητροπολίτη Σικάγου κ. Ναθαναήλ την αμέριστη υποστήριξη της Πολιτείας προς το αξιόλογο έργο του.
Σε χαιρετισμό του δε προς τους παρευρισκόμενους ομογενείς επισήμανε ότι τα ζητήματα που αφορούν τον Απόδημο Ελληνισμό αντιμετωπίζονται ως προτεραιότητα από την παρούσα Κυβέρνηση. Το ίδιο μήνυμα μετέφερε ο Υφυπουργός και σε δύο συνεντεύξεις που παραχώρησε σε ομογενειακά ΜΜΕ στο Σικάγο, και συγκεκριμένα στον ραδιοτηλεοπτικό σταθμό «Ελληνικοί Παλμοί» και στον ραδιοφωνικό σταθμό «Chicago Greek Hours».
Επιπλέον, ο κ. Κώτσηρας επισκέφθηκε το Εθνικό Ελληνικό Μουσείο, το Ελληνικό Κέντρο Έρευνας για τη Μικρά Ασία και τον Πόντο και το Κέντρο Ελληνικών Σπουδών του Πανεπιστημίου του Σικάγου. Ο Υφυπουργός εξήρε τη συμβολή τους στην ανάδειξη του πολιτισμού και της ιστορίας του Ελληνισμού και επισήμανε τις προοπτικές δικτύωσης και συνεργειών με κέντρα μελετών και πανεπιστήμια της χώρας μας. Για τις δυνατότητες αξιοποίησης Ελλήνων επιστημόνων που εργάζονται σε αμερικανικά ερευνητικά κέντρα, ώστε να ενισχυθεί η συνεργασία Ελλάδας και ΗΠΑ στον τομέα της έρευνας και ανάπτυξης, συζήτησε ο κ. Κώτσηρας σε συνάντηση που είχε με την Ελληνίδα φυσικό Λία Μέρμηγκα, διευθύντρια του σημαντικότερου εργαστηρίου σωματιδιακής φυσικής των ΗΠΑ, Fermilab.
Σε επίσκεψή του στο ομογενειακό δημοτικό σχολείο «Κοραής», ο Υφυπουργός συνομίλησε με ομογενείς εκπαιδευτικούς και μαθητές, υπογραμμίζοντας την υποστήριξη της Πολιτείας προς την εκπαίδευση της Ομογένειας, με την αξιοποίηση και σύγχρονων ψηφιακών εργαλείων, όπως η διαδικτυακή πλατφόρμα εκμάθησης των ελληνικών staellinika.com.
Τέλος, ο κ. Κώτσηρας επισκέφθηκε το Ελληνοαμερικανικό Κέντρο Αποκατάστασης και Φροντίδας Ηλικιωμένων και συνεχάρη το προσωπικό για το σημαντικό κοινωνικό έργο που επιτελεί.
Με την ευκαιρία της επίσκεψης στο Σικάγο, ο κ. Κώτσηρας ενημερώθηκε από τον Γενικό Πρόξενο της Ελλάδας στο Σικάγο, Εμμανουήλ Κουμπαράκη, και το προσωπικό του Γενικού Προξενείου για τον τρόπο λειτουργίας των νέων ψηφιακών προξενικών υπηρεσιών, που βελτιώνουν την εξυπηρέτηση των πολιτών, και συζήτησε μαζί τους για τη συνεισφορά των προξενικών Αρχών στη διαδικασία της επιστολικής ψήφου.
