Συνεχίζουμε με τις Καρπαθιακές Προσωπογραφίες στην Αμερική.
Βασίλης Κρητσιώτης (1895-1985)
Ο Βασίλης Στ. Κρητσιώτης γεννήθηκε στο Όθος το 1895 και το 1914 μετανάστευσε στην Αμερική. Μετά από ταξίδι 20 ημερών, με το υπερωκεάνιο «Αθηνά», έφτασε στην Νέα Υόρκη και απ’ εκεί πήγε στο Ohio όπου υπήρχαν αρκετοί Καρπάθιοι. Ήταν άνθρωπος που έτρεφε απέραντη αγάπη για το χωριό του και για την Κάρπαθο και αφιέρωσε πολύ χρόνο για τους συλλόγους και την Καρπαθιακή παροικία.
Το 1926 ανέλαβε πρωτοβουλία διεξαγωγής εράνου για να τελειώσει το κτίσιμο του Δημοτικού σχολείου στο Όθος. Μέσα σε δυο χρόνια ολοκληρώθηκε ο έρανος και αποπερατώθηκε το έργο. Το 1933 ανέλαβε νέα πρωτοβουλία και με την συνεργασία άλλων Οθειτών ιδρύθηκε ο Σύλλογος Οθειτών Αμερικής ο «Όμηρος». Παράλληλα εργάστηκε και για Παν-Καρπαθιακά θέματα, ασπάστηκε τους σκοπούς της ΚΕΠΑ και υπήρξε από τα πρώτα μέλη της.
Το 1935, ο Βασίλης Κρητσιώτης επέστρεψε στην Κάρπαθο και, εξουσιοδοτημένος από τον «Όμηρο», ανέλαβε τις εργασίες μεταφοράς του Νεκροταφείου Όθους στην σημερινή του θέση. Τον ίδιο χρόνο παραιτήθηκε ο δήμαρχος του χωριού και στη θέση του εκλέχτηκε παμψηφεί ο Βασίλης Κρητσιώτης. Τον Ιούλιο του 1936 παραιτήθηκε από δήμαρχος γιατί επρόκειτο να επιστρέψει στην Αμερική. Μια μέρα πριν φύγει μαζεύτηκε όλο το χωριό σ’ ένα καφενείο για να τον αποχαιρετήσει και να εκφράσει, μέσα από ωραίες μαντινάδες, τη λύπη του για την αναχώρηση του.
Φύσηξε αέρα δροσερέ, ο πεύκος να λυγίσει,
γιατί φεύγει ο Δήμαρχος, να τον ’πο χαιρετήσει.
Την λύπη θα την αιστα(ν)θεί, ο πεύκος τ’ Αημώνα,
γιατί θα λείπεις Βασιλή, εφέτος το χειμώνα.
Με την επάνοδο του στην Αμερική ανέλαβε την προεδρία του «Ομήρου». Το 1942, με την συνεργασία και άλλων Καρπαθίων του Logan, ίδρυσε το τμήμα της ΚΕΠΑ «Διγενής». Όταν στο Συνέδριο του 1943, η ΚΕΠΑ αποφάσισε την διεξαγωγή εράνου για την περίθαλψη των ορφανών της Καρπάθου, το Συνέδριο όρισε τον Βασίλη Κρητσιώτη πρόεδρο της Επιτροπής.
Μετά από συντονισμένες προσπάθειες, η Επιτροπή συγκέντρωσε περισσότερα από 16.000 δολάρια, τα οποία τελικά διατέθηκαν για την ανέγερση του Κέντρου Υγείας Καρπάθου. Η συλλογική δράση του Βασίλη Κρησιώτη συνεχίστηκε και μετά τον πόλεμο, εξακολούθησε να «δίνει το παρόν» σε κάθε δραστηριότητα του «Ομήρου» και της ΚΕΠΑ, ως το θάνατο του στις 7 Δεκεμβρίου 1985.
Karpathian Personalities in America
By Manolis Cassotis
We continue with the Karpathian Personalities in America.
Vasilis Kritsiotis (1895-1985)
Vasilis St. Kritsiotis was born in Othos in 1895 and in 1914 immigrated to America. After a 20-day journey, on the ocean liner “Athena”, he arrived in New York and from there went to Ohio, where lived several Karpathians. He was a man who had immense love for his village and Karpathos and devoted a lot of time to the societies and the Karpathian community.
In 1926 he took the initiative to hold a fundraising to finish the construction of the Primary school in Othos. Within two years the fundraising was completed and the project finished. In 1933, he undertook a new initiative and with the cooperation of other Othitans, the “Homer” Association of Othitans of America was founded. At the same time he worked on Pan-Karpathian issues, embracing the goals of KEPA and was one of its first members.
In 1935, Vassilis Kritsiotis returned to Karpathos and authorized by “Homer”, undertook the work of moving the Othos Cemetery to its current location. In the same year, the mayor of the village resigned, and Vassilis Kritsiotis was elected in his place. In July 1936 he resigned as mayor because he was going to return to America. One day before he left, the whole village gathered in a cafe to say goodbye to him and to express, through beautiful “mandinades”, their sorrow for his departure. (Two of these mantinades in free translation).
Blow cool wind to bend the pine tree,
because the Mayor leaves to greet him.
Sorrow will be felt by the pine of Aemona,
because Vasili, this winter, you will be missing.
Upon his return to America, he assumed the presidency of “Homer”. In 1942, with the cooperation of other Karpathians from Logan, he founded KEPA’s chapter “Digenis”. When, at the 1943 Convention, KEPA decided to hold a fundraising for the care of the orphans of Karpathos, the Convention appointed Vassilis Kritsiotis as president of the Committee.
After concerted efforts the Committee raised more than $16,000 which eventually were allocated for the construction of Karpathos Health Center. The society activity of Vassilis Krisiotis continued even after the war and he continued to “give his presence” to every activity of “Homer” and KEPA until his death, on December 7, 1985.
