Συνεχίζουμε με τις Καρπαθιακές Προσωπογραφίες στην Αμερική.
Φραγκίσκος Επιτρόπουλος (1897-1985)
Ο Φραγκίσκος Ι. Επιτρόπουλος της Μαργαρώς (το όνομα της μητέρας του για να ξεχωρίζει από τον ομώνυμο ξάδερφό του) γεννήθηκε στο Όθος στις 18 Οκτωβρίου1897. Μόλις τριών ετών έφυγε για το Πειραιά, όπου έμαθε τα πρώτα του γράμματα. Νεαρός μετανάστευσε στην Αμερική για καλύτερη τύχη. Την ημέρα δούλευε σκληρά και το βράδυ πήγαινε στο νυκτερινό High School για να βοηθήσει την οικογένεια του και συγχρόνως τον εαυτό του. Διακρινόταν για την φιλεργία του και εξελίχθηκε σε καλό και επιτυχημένο επιχειρηματία.
Ο Επιτρόπουλος υπήρξε ιδρυτικό στέλεχος της ΚΕΠΑ και πάνω από 50 χρόνια υπηρέτησε τους σκοπούς της από απλό μέλος μέχρι Ύπατος πρόεδρος. Υπήρξε ιδρυτικό μέλος του «Ομήρου» Οθειτών τον οποίο υπηρέτησε σε όλα τα αξιώματα και υπήρξε ο μεγαλύτερος ευεργέτης του Συλλόγου. Εργαζόταν με ζήλο και παρότρυνε τους νέους να αγαπούν τον σύλλογο, το χωριό τους και την Κάρπαθο. Σε αναγνώριση των υπηρεσιών και της γενναιοδωρίας του, ο «Όμηρος» τον ανακήρυξε Μεγάλο ευεργέτη.
Πολλές φορές έδειξε την αγάπη του για την Κάρπαθο και το χωριό του: ενίσχυσε οικονομικά τα ευαγή ιδρύματα της Μητρόπολης Καρπάθου και πρόσφερε γενναιόδωρα στο σχολείο του χωριού του, στο Κοινοτικό Μέγαρο, στις εκκλησίες, στον Μορφωτικό σύλλογο και στην Φιλόπτωχο. Η Κοινότητα Όθους και το σχολείο τον ανακήρυξαν Μεγάλο Ευεργέτη και ο Μητροπολίτης Απόστολος τον τίμησε ανάλογα.
Δεν ξέχασε ποτέ την Καρπαθιακή παροικία Αθήνας και Πειραιά, όπου πέρασε τα παιδικά του χρόνια. Στα χρόνια της Ιταλικής κατοχής, έστειλε οικονομική ενίσχυση στο Δωδεκανησιακό σχολείο, στην Δωδεκανησιακή Μέλισσα και σ’ άλλους πατριωτικούς οργανισμούς.
Η μεγαλύτερη παρακαταθήκη που άφησε ήταν το ενδιαφέρον του για τη μόρφωση της νέας Καρπαθιακής γενιάς. Υπήρξε θερμός υποστηρικτής του Ιδρύματος Υποτροφιών της ΚΕΠΑ και πρόσφερε περισσότερα από 20.000 δολάρια για τους σκοπούς του Ιδρύματος. Ο «Όμηρος», τιμώντας την μνήμη του, ψήφισε να διατεθούν 5.000 δολάρια για την αγορά γηπέδου στο Όθος.
Karpathian Personalities in America – Frank Epitropoulos (1897-1985)
By Manolis Cassotis
Frank J. Epitropoulos of Margaro (his mother’s name, to distinguish him from his cousin with the same name) was born in Othos on October 18, 1897. When he was only three years old, he left for Piraeus where he learned his first letters. At a young age he immigrated to America for a better future. During the day he worked hard and at night he went to night High School, to help his family and himself at the same time. He was distinguished for his friendliness and developed into a good and successful businessman.
Epitropoulos was a founding member of KEPA and for more than 50 years he served its purposes from an ordinary member to as high as President. He was a founding member of the Othitian society “Homer”, which he served in all its positions and was its biggest benefactor. He worked with zeal and encouraged the young people to love the society, their village and Karpathos. In recognition of his services and generosity, “Homer” declared him a Great Benefactor.
Many times, he showed his love for Karpathos and his village: he financially supported the holy institutions of the Metropolis of Karpathos and donated generously to the school of his village, the Community Hall, the churches, the Educational Association and Philoptochos. The Othos Community and the school declared him a Great Benefactor and Metropolitan Apostolos honored him accordingly.
He never forgot the Karpathian community of Athens and Piraeus, where he spent his childhood. During the years of the Italian occupation, he sent financial aid to the Dodecanese school, the “Dodecanese Melissa” and other patriotic organizations.
The greatest legacy he left was his interest in the education of the new Karpathian generation. He was an ardent supporter of KEPA’s Scholarship Foundation and donated more than $20,000 for the Foundation’s purposes. “Homer”, honoring his memory, voted to allocate $5,000 for the purchase of a soccer field in Othos.
