ΣΠΑΡΤΗ. (https://notospress.gr/), Μια αμερικάνικη καρτ-ποστάλ του 1920 από το Αρχείο του εκλεκτού συμπολίτη μας Γ. Γάββαρη έρχεται να μας θυμίσει πως υπήρξανε Έλληνες της ξενιτειάς που παλέψανε κυριολεκτικά, για να τα βγάλουνε πέρα. Πρόκειται για Έλληνες πυγμάχους, οι οποίοι, δίνοντας και εισπράττοντας γροθιές, πάνω στα ρινγκ, πάσχισαν να στήσουν τη ζωή τους στα πόδια της, εκεί στα μακρινά τα ξένα.
Η σπάνια αυτή φωτογραφία-καρτ ποστάλ δείχνει τον Ελληνοαμερικανό πυγμάχο Phil MacGraw (Φίλιππο Καρμάνο)*, με καταγωγή από τη Σπάρτη, ο οποίος διέπρεψε στην επαγγελματική πυγμαχία στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής , από το 1921 μέχρι το 1934, στην κατηγορία Ελαφρών Βαρών – 60 κιλών – (Light weight).
Οι Έλληνες στις Ηνωμένες Πολιτείες είχαν μια μακρόχρονη και διακεκριμένη ιστορία ΚΑΙ ως επαγγελματίες ή ερασιτέχνες μποξέρ. Από στις αρχές του 1900, οι Έλληνες μποξέρ ήταν αναγνωρισμένοι από το αμερικανικό κοινό και αποτελούσαν αντίπαλο δέος για τους διεκδικητές των τίτλων, σ’ όλες τις κατηγορίες του αμερικανικού μποξ, γνωρίζοντας το ίδιο επίπεδο λαϊκής υποστήριξης και θαυμασμού με όλους τους άλλους επαγγελματίες αθλητές.
Σύμφωνα με δημοσιεύματα αμερικανικών εφημερίδων, μια σύντομη λίστα γνωστών Ελληνοαμερικανών μπόξερ περιλαμβάνει τους:
Charles Ananastos , Mike Arnaoutis , Theodore Antonopoulos , Peter Buzukos , George Chemeres , Anton Christoforidis , George Contas , George Cordosh , James B. Douros , Chris George , Lou Jallos , Jesse James , Xenophon Kakouros, Mike Kutchos , Steve Mamakos , Nick Masters , Phil McGraw , Mike Merkle , George Nicholas , George Pappas , Gus Placos , John Pergantes , Nick Peters , Peter Phillipopolous , Hugo Ryder , John L. Smith , Nick Spillios , Stanley Stewart , Nick Sugar, George Theodoratus , Fanis Tzanatopoulos , Demetrios Wakerlis , Gus Yatron , George Zengaras και Frank Zunner.
Ο Phil McGraw (Φίλιππος Καρμάνος) γεννήθηκε στη Σπάρτη στις 15 Φεβρουαρίου 1904 (σύμφωνα με τα στοιχεία της καρτ-ποστάλ) και βρέθηκε με την οικογένειά του στο Ντιτρόιτ του Μίτσιγκαν των Ηνωμένων Πολιτειών. Ασχολήθηκε από μικρός με την πυγμαχία κι έφθασε να γίνει το ίνδαλμα του Ντιτρόιτ, αφού οι εφημερίδες της εποχής τον αποκαλούσαν: «Philly McGraw of Detroit».
Η μεγάλη καριέρα του Φίλιππου Καρμάνου (Phil McGraw) ως πρωταθλητή ξεκίνησε πολύ νωρίς, όταν στις 22 Δεκεμβρίου 1925, σε ηλικία 21 ετών, αντιμετώπισε στη Νέα Υόρκη τον πρωταθλητή της κατηγορίας ελαφρών βαρών Luis Vicentini από τη Χιλή, τον οποίο κέρδισε εύκολα στα σημεία, ύστερα από αγώνα 12 γύρων, και του πήρε τον τίτλο του πρωταθλητή στην κατηγορία ελαφρών βαρών. Όπως έγραψαν την άλλη μέρα οι εφημερίδες:
«Ο Phil McGraw ήταν ακούραστα επιθετικός, από το πρώτο χτύπημα του κουδουνιού του αγώνα μέχρι το τελευταίο» .
Σύμφωνα με όσα αναγράφει η καρτ-ποστάλ στο πίσω μέρος της , ο Σπαρτιάτης Φίλιππος Καρμάνος (Phil McGraw) από το 1921 μέχρι ΚΑΙ το 1926 είχε αναμετρηθεί με τους παρακάτω 23 αντιπάλους :
Jack Lyons , Eddie Patterson , Wilie Kamer , Tommy Doyle , Bert Palmer , Willie Roberts , Harry Duffield , Mickey Kramer , Jack Darry , Johnny Horvath, Jackie Reynolds , Johnny Mellow , Luis Vincentini , Sammy Mandell , Basil Galiano , Stanley Loayza , Eddie “Kid” Wagner , George Balduc , Jack Duffy , Ace Hudkins , Johnny Roco , Johnny Cicollo.
Με βάση τα στοιχεία της ιστοσελίδας του μποξ «Boxing’s Official Record Keeper» ο Φίλιππος Καρμάνος (Phil McGraw), από τον πρώτο του αγώνα στις 14-2-1921 έως τον τελευταίο του στις 3-5-1934, έλαβε μέρος, συνολικά, σε 60 αγώνες, κατά τους οποίους είχε τα παρακάτω αποτελέσματα:
Νίκες : 27 ( οι 12 με νοκ-άουτ)
Ήττες : 26 (οι 3 με νοκ-άουτ)
Ισοπαλίες : 7
Στα μέσα της 10ετίας του ’30 το άστρο του Φίλιππου Καρμάνου (Phil McGraw), ύστερα από 15 χρόνια σκληρών και ανελέητων αγώνων στις μεγαλύτερες πυγμαχικές αρένες των ΗΠΑ με τους μεγαλύτερους πυγμάχους της κατηγορίας του, φαίνεται πως είχε αρχίσει να δύει. Η εφημερίδα «The Cincinnati Enquirer» (Cincinnati, Ohio) έγραψε, στις 6-5-1934, τα παρακάτω:
«Μποξέρ έχει τεθεί σε αναστολή.
Βετεράνος, σε κακή κατάσταση.
Ένας βετεράνος μποξέρ του Ντιτρόιτ, που κάποτε πλησίαζε την κορυφή της κατηγορίας, έχει ανασταλεί επ’ αόριστον, σήμερα, από την Κρατική Αθλητική Επιτροπή “Μέχρι να βελτιωθεί η φυσική του κατάσταση”. Ο Phil McGraw ήταν το θύμα ενός τεχνικού νοκ-άουτ από τον Mickey Salem του Wallington, στο Paterson, το βράδυ της Πέμπτης(3-5-1934). Ο διαιτητής σταμάτησε τον αγώνα στον τέταρτο γύρο όταν το χείλος του Φιλ σχίστηκε πάρα πολύ. Μέχρις αυτό το σημείο o Phil McGraw στάθηκε πολύ καλά, αλλά – όπως δήλωσε – τα πόδια του ήταν σε κακή κατάσταση, με αποτέλεσμα να γλιστρήσει τουλάχιστον δώδεκα φορές στο καναβάτσο .
Trenton, N.J. 5 Μαΐου 1934»
Αυτός ήταν και ο τελευταίος του αγώνας πάνω στο ρινγκ .
Δεν ξέρουμε τι άλλους «αγώνες» ζωής έδωσε ο Σπαρτιάτης της ξενιτειάς, ο πυγμάχος πρωταθλητής ελαφρών βαρών Φίλιππος Καρμάνος (Phil McGraw). Ξέρουμε μόνο ότι ο Χάροντας τον «έριξε νοκ- άουτ» τον Δεκέμβριο του 1968, σε ηλικία 65 ετών.
(*) Στην ιστοσελίδα «Boxing’s Official Record Keeper» , ως μικρό όνομα του Καρμάνου αναφέρεται το «Mitchell»
