ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Το πάρκο που είναι αφιερωμένο στην οικογένεια Ομογενή, του αείμνηστου δικαστή Τζορτζ Μελλής εδώ και 57 χρόνια στην πόλη Μοντέστο της Καλιφόρνια, πρόκειται να αλλάξει όνομα σύντομα, σύμφωνα με απόφαση του τοπικού δημοτικού συμβουλίου.
Η απόφαση ελήφθη την περασμένη Τρίτη. Φαίνεται ότι για άλλη μια φορά οι αλλαγές στην δημογραφική ταυτότητα της περιοχής οδήγησαν στην λήψη της απόφασης.
Σύμφωνα με την εφημερίδα «Modesto Bee» παρόλο που και η απόφαση για την αλλαγή ήταν ομόφωνη, (7-0) μετά από εισήγηση ενός κατοίκου, να μετονομαστεί το πάρκο προς τιμή του «Μάρτιν Λούθερ Κίνγκ Τζούνιορ», εντούτοις η διατύπωση της απόφασης, προκάλεσε την αντίδραση δυο τοπικών φορέων που ζήτησαν να μην επηρεάσει η απόφαση και την μετονομασία του King-Kennedy Memorial Center, που εδρεύει στην πόλη και παρουσιάζει πολλές από τις εκδηλώσεις του εντός του πάρκου.
Ενας άλλος φορέας που εξέφρασε αντιρρήσεις και ζήτησε από το δημοτικό συμβούλιο την επανεξέταση της απόφασης είναι και ο οργανισμός West Modesto Community Collaborative.
Ο κάτοικος που πρωτοστάτησε στην εκστρατεία μετονομασίας του πάρκου ονομάζεται Σεμπάστιαν Τζόουνς και μεταξύ άλλων είχε εισηγηθεί και την αλλαγή του ονόματος του Κέντρου «Κινγκ-Κέννεντυ Μεμόριαλ Σεντερ». O Tζόουνς συγκέντρωσε 140 υπογραφές κατοίκων που υποστήριζαν την αλλαγή. Στην σχετική ακρόαση του δημοτικού συμβουλίου μάλιστα προσήλθαν για να μιλήσουν 12 κάτοικοι.
Η προϊστορία
Το πάρκο «Μελλής» είναι εδώ και 57 χρόνια στην μνήμη της οικογένειας του πρωτοπόρου Ομογενή Τζορτζ Μελλή, δικαστή του Ανωτάτου Δικαστηρίου της περιοχής Στανισλάους Κάουντι. Ο δικαστής απεβίωσε το 1964 σε ηλικία 43 ετών.
Ο γιός του Νταν Μελλής (Dan Mellis) υπήρξε μέλος του Δημοτικού Συμβουλίου της πόλης και ένας από τους ιδρυτές της Ελληνορθόδοξης Κοινότητας του Ευαγγελισμού. Διετέλεσε επίσης και πρόεδρος της ίδιας κοινότητας.
Στην πρόσφατη απόφαση του Δημοτικού Συμβουλίου, συμπεριλαμβάνεται και πρόταση να μετονομαστεί κάποιο άλλο πάρκο προς τιμή της «Οικογένειας Μελλή», ή να στηθεί ανδριάντας ή να τοποθετηθεί χάλκινη πλάκα που θα αναφέρεται στο ιστορικό της οικογένειας.
Ο καθηγητής της Ιστορίας στο γυμνάσιο Davis High School κ. Φρανκ Μπλάνας ενημέρωσε, στην διάρκεια των ακροάσεων, τα μέλη του Δημοτικού Συμβουλίου για το γεγονός ότι η αλλαγή θα ήταν ένα θλιβερό γεγονός γιατί η «Οικογένεια Μελλή» πρόσφερε σημαντικά στην Ελληνοαμερικανική Κοινότητα της περιοχής. Και τα τρία από τα παιδιά της οικογένειας έχουν συμβάλει σημαντικά στην ανάπτυξη της πόλης, τόνισε.
Ο ίδιος άλλωστε υπογράμμισε ότι συμφωνεί και υιοθετεί τις απόψεις περί ηθικής αλλά και με τα επιτεύγματα του Μάρτιν Λούθερ Κίνγκ Τζούνιορ, αλλά ωστόσο δεν μπορεί να παραβλέψει την προσφορά της Οικογένειας Μελλή.
Ο καθηγητής κ. Μπλάνας αναφέρθηκε επίσης σε δύο ακόμα μέλη της οικογένειας. Την Ασινεθ Μελλή, που απεβίωσε το 2002 και η οποία υπήρξε για πολλά χρόνια Σύμβουλος επαγγελματικού προσανατολισμού, στα σχολεία και διακρίθηκε για την αμέριστη βοήθεια που πρόσφερε σε μαθητές οι οποίοι άξιζαν να πάρουν υποτροφίες. Ο άλλος αδερφός και μέλος της Οικογένειας Μελλή, ο αείμνηστος Τομ Μελλής, απεβίωσε το 1990 και ήταν μια από τις σημαντικότερες μορφές στον τομέα του αθλητισμού, διοργάνωσε αγώνες στίβου, ίδρυσε το αθλητικό κλάμπ «Σπόρτσμαν οφ Στανισλάους», αναβίωσε τα πρωταθλήματα της Καλιφόρνια και υπήρξε επίσης ιδρυτής της ομάδας «Μοντέστο Ρεντς» ενώ υπήρξε και δραστήριος ηγέτης στα τοπικά δρώμενα.
