ΟΡΛΑΝΤΟ – ΦΛΩΡΙΔΑΣ: Οι Θυγατέρες της Πηνελόπης – ένας από τους πιο μαζικούς και δυναμικούς βραχίονες της AHEPA το βράδυ της Πέμπτης, 21 Ιουλίου 2022, παρέθεσε στο Ξενοδοχείο «Coronado Springs Resort» του Ορλάντο το καθιερωμένο δείπνο με την επωνυμία «Salute to Women» στο πλαίσιο του οποίου βράβευσε την ομογενή διευθύντρια του Διαστημικού Κέντρου «John F. Kennedy» της NASA στη Φλώριδα Τζάνετ Ε. Πέτρου (Janet E. Petro – director of NASA’s John F. Kennedy Space Center in Florida).
Η βράβευση της κ. Πέτρου, της 11ης κατά σειρά διευθύντριας του Κέντρου και συνάμα της πρώτης γυναίκας που ανέλαβε ποτέ τα ηνία του ήταν προγραμματισμένη για την ομώνυμη εκδήλωση του 2020, η οποία ακυρώθηκε λόγω της πανδημίας του κορωνοϊού. Στην εκδήλωση παρέστησαν μεταξύ άλλων και μίλησαν ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής, κ. Ελπιδοφόρος και η πρέσβης της Ελλάδας στην Ουάσινγκτον Αλεξάνδρα Παπαδοπούλου, οι οποίοι εξήραν την προσφορά των Θυγατέρων της Πηνελόπης στην ομογένεια, στην Εκκλησία και στην ευρύτερη αμερικανική κοινωνία.
Παραβρέθηκαν επίσης και οι πρώην πρόεδροι των Θυγατέρων, οι οποίες μαζί με την νυν πρόεδρο Κάθυ Μπιζούκα εξέπεμψαν μηνύματα ενότητας και αποφασιστικότητας να συνεχίσουν το πολυδιάστατο έργο της οργάνωσης που σε τέσσερις μήνες θα γιορτάσει την 93η επέτειο της ιδρύσεώς της.
Ιδιαίτερη αίσθηση προκάλεσε η αναφορά της νυν προέδρου Κάθυς Μπιζούκα στην 100ή επέτειο της ΑΗΕΠΑ και στην ίδρυση της τον Ιούλιο του 1922 στην Ατλάντα της Τζόρτζια. Η απόφαση για την ίδρυσή της ελήφθη από 8 άνδρες, ενώ η απόφαση για την ίδρυση των Θυγατέρων της Πηνελόπης ελήφθη από μία και μόνο γυναίκα.
Πρόκειται για την αείμνηστη Αλεξάνδρα Αποστολίδη, σύζυγο του γιατρού Εμμανουήλ Αποστολίδη, η οποία συνέλαβε την ιδέα και στις 16 Νοεμβρίου 1929 διοργάνωσε την πρώτη εκδήλωση στο Σακραμέντο της Καλιφόρνιας και στην οποία ανταποκρίθηκαν 25 γυναίκες οι οποίες συγκρότησαν το 1ο Τμήμα των Θυγατέρων της Πηνελόπης. Μετά από δύο χρόνια και συγκεκριμένα το 1931 η Αλεξάνδρα Αποστολίδου εκλέχτηκε ύπατη πρόεδρος των Θυγατέρων της Πηνελόπης.
Την τιμώμενη παρουσίασε η πρώην πρόεδρος των Θυγατέρων της Πηνελόπης Joanne Booras, ενώ τον συντονισμό της εκδήλωσης ανέλαβε η πρώην πρόεδρος Celia Kachmarski.
Το βίντεο σχετικά με την ζωή και το έργο της Τζάνετ Πέτρου σε συνδυασμό με την εμπνευσμένη ομιλία της και την αναφορά στον αείμνηστο πατέρα της και στην μητέρα που ήταν παρούσα προκάλεσε χαρά και ικανοποίηση στο ακροατήριο, διότι υπενθύμισε σε όλους τον πολυδιάστατο ρόλο της Ελληνοαμερικανίδας γυναίκας.
Παραθέτουμε το πλήρες κείμενο της ομιλίας του Αρχιεπισκόπου Αμερικής, κ. Ελπιδοφόρου:
Your Excellency Alexandra Papadopoulou, Ambassador of the Hellenic Republic to the United States, Dear and esteemed Kathy Bizoukas, Grand President of the Daughters of Penelope, Beloved brothers of AHEPA and Sisters of the Daughters of Penelope,
What an honor it is to be gathered with you for the festivities celebrating the One Hundred Years of AHEPA, in which the Daughters of Penelope have stood side by side since 1929. Your founding in San Francisco reminds me that with the establishment of AHEPA in Atlanta, this wonderful brotherhood and sisterhood has always been national in scope. Just like the Sacred Archdiocese of America, you have always served the interests of all members of the Omogeneia.
This afternoon’s special tribute, “Salute to Women,” is a most meaningful award and recognition that you have celebrated for over fifty years. I am proud to be with you for this very special event.
The Daughters of Penelope have chosen to honor remarkable women from within and without our community. All of your laureates have qualities and accomplishments that speak to the essence of what women offer to the human family. I think we can agree, it is much more than motherhood, which is the greatest contribution of all. We must never forget the hallowed position of women within God’s creation. You are the source of life itself, and without you, life would not exist.
But women are so much more, and I see in the very name, “Daughters of Penelope,” a vast ocean of your qualities and character.
All of you know the story of Penelope, the wife of Odysseus. It was she who held on to his kingdom on Ithaki during his twenty-year absence: ten years fighting against Troy, and ten years to find his way home.
And in those years, Penelope chose to maintain her own status and the status of the kingdom through a most simple but exquisite art – that of weaving. Every day she wove a tapestry, which when complete, would show her willingness to accept that Odysseus was never coming home and the kingdom would have to move on. And every night, she unraveled her handiwork, so that she would not be compelled to make a decision against her own interests, and that of her husband and son.
She was wise, clever and skilled. She wove a story that could only be fulfilled in the return of her partner, her spouse and beloved. The tapestry she unwound is the same tapestry that you, her Daughters, bring to life every day in the life of our communities. It is a tapestry of love.
Your partner, the Order of AHEPA, is not absent from you. And together, you form a powerful and meaningful force in the life of the Omogeneia, Greece, Cyprus and the world. The philanthropies you engage in and the charities you support are part of the grand texture of the Greek-American experience. Without you, our community would be all the poorer; for you enrich the life of parishes, cities, towns and ministries – both here and abroad – which benefit our friends and neighbors. You should be rightfully proud of your accomplishments, and the recognition of Janet Petro, which you celebrate this afternoon, is another jewel in the crown of your achievements.
And so, it gives me great pleasure to share this moment with you. Allow me to extend my heartfelt congratulations to every single Daughter of Penelope. In honoring this exceptionally skilled professional and truly talented leader, you honor yourselves as: women of vision, women of principle, women of industry and women of true philanthropy.
All of the qualities and characteristics that you single out this evening for your current honoree apply to all those women who came before her.
You, the Daughters of Penelope, are most worthy of your namesake. As the Great Homer sings, you share in her deeds of great beauty and nobility of spirit.1
May you ever prosper in all your works, with the blessings of Almighty God.
