ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Ο χώρος στάθμευσης του Πνευματικού Κέντρου των Καστοριέων στο Γουάιτστόουν της Νέας Υόρκης το βράδυ του Σαββάτου, 11 Δεκεμβρίου 2021, αντηχούσε από τις χαρούμενες φωνές των τριών γενεών του Συλλόγου που προσήλθαν για να παρακολουθήσουν τη φωταγώγηση του Χριστουγεννιάτικου Δέντρου.
Ο πρόεδρος του Συλλόγου Δήμος Σιώκης και τα άλλα στελέχη του Συλλόγου ασχολούνταν με τις ψησταριές και με τα σερβιρίσματα. Αν και το κρύο ήταν διαπεραστικό εν τούτοις οι περισσότεροι απόλαυσαν τις τσιγαρίδες και τα άλλα εύγευστα φαγητά με τη συνοδεία κρασιού στον υπαίθριο χώρο και μόνο ελάχιστοι – κυρίως ηλικιωμένοι – απόλαυσαν τα εδέσματα στην μεγάλη αίθουσα του πνευματικού κέντρου.
Λίγο μετά τις 5.00 μ.μ. ο κ. Σιώκης έδωσε το πρόσταγμα για την φωταγώγηση του δέντρου, ενώ οι Καστοριανοί άρχισαν να χειροκροτούν και να ανταλλάσσουν ευχές για τα Χριστούγεννα.
Αμέσως μετά σχημάτισαν μια μεγάλη χορωδία και έψαλαν τα κάλαντα των Χριστουγέννων και της Πρωτοχρονιάς.
Η φωταγώγηση του δέντρου, όπως δήλωσε στις «Αναμνήσεις» ο πρόεδρος Δήμος Σιώκης κατά κανόνα αποτελούσε την απαρχή των εορταστικών εκδηλώσεων για τα Χριστούγεννα και την Πρωτοχρονιά.
Εφέτος όπως και την εορταστική περίοδο του 2020 ο Σύλλογος θέτοντας ως πρώτη προτεραιότητα την προστασία της υγείας των μελών και δη των ηλικιωμένων αποφάσισε να ακυρώσει τόσο την Χριστουγεννιάτικη και την Πρωτοχρονιάτικη Γιορτή, όσο και τα Ραγκουτσάρια
«Το διοικητικό Συμβούλιο του Συλλόγου λαμβάνοντας υπόψη του τις προειδοποιήσεις των αρχών για την εξάπλωση της μετάλλαξης «Όμικρον» αποφάσισε να ακυρώσει την Χριστουγεννιάτικη γιορτή, το Πρωτοχρονιάτικο Ρεβεγιόν, καθώς επίσης και την εορτή των εορτών όπως είθισται να αποκαλούμε τα Ραγκουτσάρια. Ακόμη και για την σημερινή γιορτή δεν στείλαμε προσκλήσεις στις εφτακόσιες περίπου οικογένειες μελών και φίλων του συλλόγου, γιατί θέσαμε ως στόχο την αποφυγή του συνωστισμού και την μετατροπή της εκδήλωσης σε χώρο υπερμετάδωσης του κορωνοϊού», δήλωσε στις «Αναμνήσεις» ο Δήμος Σιώκης.
Ερωτηθείς για τις άλλες εκδηλώσεις ο κ. Σιώκης επεσήμανε ότι λόγω του κορωνοϊού αποφάσισαν να αναβάλλουν το ετήσιο δείπνο για την 111η επέτειο της ιδρύσεως του ιστορικού συλλόγου, καθώς επίσης και την εκατοντοετηρίδα της Φιλοπτώχου Αδελφότητας Κυριών Καστοριάς και προσευχήθηκε όπως του χρόνου αρθούν τα μέτρα και αξιωθούν να διοργανώσουν τις λαμπρές γιορτές.
Ο αντιπρόεδρος του Συλλόγου, Ανδρέας Βασιλείου μιλώντας στις «Αναμνήσεις» εξέφρασε την ευγνωμοσύνη για τους συμβούλους Γιώργο Ρέτζιο και Χρήστο Ηλιόπουλο και το μέλος Κωνσταντίνο Μιχάλτση που ασχολήθηκαν με το στήσιμο και τον στολισμό του δέντρου, την γραμματέα, Ζωή Τζίκα, καθώς επίσης και όλους όσους ασχολήθηκαν με την προετοιμασία της γιορτής.
«Αν και αποφασίσαμε να αναβάλλουμε τις εκδηλώσεις, εν τούτοις ο Σύλλογός μας κατάφερε να μετατρέψει την κρίση σε ευκαιρία, να πολλαπλασιάσει την φιλανθρωπική του δράση τόσο στην ομογένεια και στην ευρύτερη αμερικανική κοινωνία, όσο και στην Καστοριά», επεσήμανε ο κ. Βασιλείου.
Ο Σύλλογος Καστοριέων «Ομόνοια» είναι ένας από τους απειροελάχιστους – αν όχι ο μοναδικός – εθνικοτοπικός φορέας που διανύει τον δεύτερο αιώνα προσφοράς και βιώνει περίοδο πραγματικής αναγέννησης. Είναι επίσης ο μοναδικός εθνικοτοπικός φορέας της Νέας Υόρκης, ο οποίος κατάφερε να μετατρέψει την πανδημία και την κρίση του κορωνοϊού ως ευκαιρία για την ενίσχυση της εκπαιδευτικής και φιλανθρωπικής δράσης.
Εξάλλου μια αναζήτηση στην ιστοσελίδα των «Αναμνήσεων» με το λήμμα «Καστοριά» είτε «Σύλλογος Καστοριέων Ομόνοια», είτε και «Φιλόπτωχος Αδελφότητα Κυριών Καστοριάς» αρκεί για να διαπιστώσει κανείς ότι πρόκειται για Σύλλογο και μια Αδελφότητα υπόδειγμα.
