Της Ρεβέκκας Παπαδοπούλου
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. (www.greeknewsonline.com) Θλίψη και συγκίνηση προκάλεσε στην μεγάλη αρκαδική οικογένεια της Νέας Υόρκης και στην Ομογένεια γενικότερα ο θάνατος του πρώην προέδρου του ιστορικού Συλλόγου “Γέρος του Μωριά”, Κώστα Κασίμη, ο οποίος έφυγε από τη ζωή προ δεκαημέρου, χτυπημένος από τον κορωνοϊό.
Ο εκλιπών γεννήθηκε στο Παλαιόκαστρο Γορτυνίας στην Αρκαδία πριν από 80 χρόνια και μετανάστευσε αρχικά στην Αυστραλία όπου έζησε στο Σίδνεϋ και τη Μελβούρνη για περίπου έξι χρόνια, πριν επιστρέψει στην Αθήνα, όπου ασχολήθηκε με τυπογραφικές εργασίες συνεργαζόμενος με έναν εξάδελφό του. Λίγα χρόνια μετά, τη δεκαετία του ’70, μετανάστευσε στην Νέα Υόρκη και ασχολήθηκε με τα εστιατόρια.
Για πολλά χρόνια ήταν ιδιοκτήτης του ιστορικού “Market Diner” στην 42η οδό και 11η λεωφόρο, που θεωρείται ως η τελευταία diner στο Μανχάτταν. Το 2007 αγόρασε το εμβληματικό καφέ Green Kitchen στην ανατολική πλευρά του Μανχάτταν και τελευταία, το φθινόπωρο του 2019, είχε ξεκινήσει μαζί με τα παιδιά του το “Green Kitchen 2” στη 2η λεωφόρο.
Ηταν ιδιαίτερα αγαπητός στους πελάτες των εστιατορίων τους, μεταξύ των οποίων βρίσκονται συχνά δήμαρχοι της Νέας Υόρκης, όπως Ρούντολφ Τζουλιάνι και ο Μάικλ Μπλουμπεργκ, αλλά και πολιτικοί. Διακρινόταν για το ήθος, την αξιοπρέπεια, την εργατικότητα και τη φιλοπατρία του. Είχε σταθεί αρωγός σε πολλές φιλανθρωπικές πρωτοβουλίες και ενίσχυε σε τακτική βάση τον Καθεδρικό Ναό της Αγίας Τριάδας στο Μανχάτταν αλλά και το Ελληνικό Τμήμα του Ronald McDonald House, η ιδρύτρια του οποίου, η αείμνηστη Νίκη Σιδέρη, ήταν προσωπική του φίλη.
Είχε επίσης προβεί σε σημαντική δωρεά στην εκκλησία της γενέτειράς του στην Αρκαδία, ενώ στη διάρκεια της πρώτης θητείας του στην προεδρία του “Γέρου του Μωριά”, το 1984, αγοράστηκε το κτήριο όπου στεγάζεται το Αρκαδικό Σπίτι, στη γωνία 39 Ave και 27 Street, στο Λονγκ Αϊλαντ Σίτυ. Είχε προσφέρει και ο ίδιος μαζί και με πολλά μέλη του συλλόγου στην ερανική προσπάθεια για την αγορά του κτηρίου, η οποία άρχισε με πρωτοβουλία του προκατόχου και φίλου του Αντώνη Γκαργκάσουλα.
Εχει διατελέσει συνολικά τρεις φορές πρόεδρος του “Γέρου του Μωριά”, σε δύο διαφορετικές περιόδους, την δεκαετία του 1980 και μετά τη δεκαετία του 2000. Επίσης έχει υπηρετήσει σε διάφορα άλλα αξιώματα συμπεριλαμβανομένου του αντιπροέδρου και του μέλους του Δ.Σ. επί σειρά ετών, ενώ όταν απεβίωσε ήταν μέλος του Συμβουλίου Επιτρόπων του συλλόγου. Είχε επίσης διατελέσει και Επίτροπος (Trustee) της Παναρκαδικής Ομοσπονδίας Αμερικής.
Η κηδεία του έγινε σε στενό οικογενειακό κύκλο εξαιτίας των περιοριστικών μέτρων για την αποτροπή εξάπλωσης του κορωνοϊου, στον Μητροπολιτικό Καθεδρικό Ναό του Αγίου Ιωάννου του Θεολόγου στο Τεναφλάϊ της Νέας Ιερσέης.
Τα συλλυπητήρια τους στην οικογένεια του εκλιπόντος, τη σύζυγό του Ιωάννα και τους γιους τους, Πέτρο και Αρη, εξέφρασαν η πρόεδρος Ευαγγελία Σαράφογλου και τα μέλη του Δ.Σ. του Συλλόγου “Γέρος του Μωριά” συμμετέχοντας στο πένθος τους.
Ο γιος του Πέτρος Κ. Κασίμης, εκ μέρους της οικογένειας, εξέφρασε ευχαριστίες προς το “Γέρο του Μωριά” αλλά και όλους όσους τους συμπατριώτες και φίλους που συμπαραστάθηκαν στο βαρύ πένθος τους, ιδιαίτερα κάτω από αυτές τις εξαιρετικά αντίξοες συνθήκες.
Συντετριμμένος από τον αναπάντεχο θάνατο του καλού του φίλου και εκλεκτού συμπατριώτη δήλωσε στη Greek News ο β’ αντιπρόεδρος και τέως πρόεδρος του Συλλόγου και της Παναρκαδικής Ομοσπονδίας, Δημήτρης Φίλιος. “Κώστας υπήρξε καλός σύζυγος, στοργικός πατέρας , αυτοδημιούργητος επιχειρηματίας και πάνω από όλα ένας άνθρωπος με φιλότιμο και λεβεντιά. Τον γνώρισα από τα νεανικά μου χρόνια όταν ήρθα ως φοιτητής στη Νέα Υόρκη και υπήρξε για μένα μέντορας και φίλος. Η αγορά του κτηρίου του συλλόγου μας έγινε στη διάρκεια της πρώτης θητείας του. Το κενό που αφήνει είναι μεγάλο και δυσαναπλήρωτο. Θα λείψει σε όλους μας”, τόνισε και συμπλήρωσε πως η μνήμη του θα τιμηθεί επάξια σε ειδική εκδήλωση όταν οι συνθήκες το επιτρέψουν και αρθούν τα περιορστικά μέτρα.
Αιωνία του η Μνήμη !
