ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Ο φιλέλληνας γερουσιαστής και συνάμα πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Υποθέσεων της Γερουσίας, Ρόμπερτ Μενέντεζ (Robert Menendez) εξέπληξε με την εμπνευσμένη ομιλία του και χωρίς την παραμικρή αμφιβολία μπορούμε να πούμε ότι δίδαξε τους 350 και πλέον ομογενείς και φιλέλληνες που το βράδυ του Σαββάτου, 4 Ιουνίου 2022, συμμετείχαν στο επίσημο δείπνο της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Μείζονος Νέας Υόρκης προς τιμή των τελεταρχών της παρελάσεως.
Δίδαξε με την απλότητά του, την αγάπη για την ομογένεια, την Ελλάδα και την Κύπρο, την ευγνωμοσύνη για τον Τάσο Ζαμπά και τους ηγέτες των Κυπρίων, καθώς επίσης με το βάθος της σκέψης και με τις νουθεσίες του για το παρελθόν, το παρόν και το μέλλον, τα εθνικά μας θέματα και τις σχέσεις των ΗΠΑ με την Ελλάδα και την Κύπρο.
Αν και είναι δεινός ρήτορας, εν τούτοις επέλεξε να παραμείνει πιστός στην ανάγνωση της εμπνευσμένης και βαθυστόχαστης ομιλίας και καταχειροκροτήθηκε από το κοινό.
Το δείπνο για πρώτη φορά μετά από δύο δεκαετίες παρατέθηκε στην μεγάλη αίθουσα του Ξενοδοχείου Χίλτον χωρητικότητας χιλίων και πλέον ατόμων και ήταν η πρώτη ομογενειακή εκδήλωση που διοργανώθηκε στην εν λόγω αίθουσα και μετά τις ομιλίες ακολούθησε ξεφάντωμα με την ορχήστρα «Cosmos Entertainment».
Το δείπνο αποτελεί μια από τις κορυφαίες εκδηλώσεις της Ομοσπονδίας και παρατίθεται προς τιμή των τελεταρχών και επιτίμων τελεταρχών – και των ευεργετών του δείπνου.
Εφέτος για πρώτη φορά στην ιστορία του θεσμού τιμήθηκαν 19 συνολικά τελετάρχης και επίτιμοι τελετάρχες και 31 ευεργέτες. Πρόκειται για ένα αρκετά δύσκολο εγχείρημα, αλλά ο πολύπειρος πρόεδρος του Παγκυπρίου και της ΠΣΕΚΑ Φίλιπ Κρίστοφερ κατάφερε να κερδίσει το στοίχημα, να διατηρήσει τον απόλυτο έλεγχο και τον ρυθμό και το πιο σημαντικό κατάφερε να περιορίσει – όσο ασφαλώς ήταν δυνατόν – τις φαιδρότητες των προεδροπαραγόντων που συχνά κουράζουν και προκαλούν το αίσθημα του κοινού.
Στο δείπνο παρέστησαν και μίλησαν ο υφυπουργός Εξωτερικών, Ανδρέας Κατσανιώτης, ο Επίτροπος Προεδρίας της Κυπριακής Δημοκρατίας, Φώτης Φωτίου, ο πρόεδρος της Επιτροπής Ελληνισμού της Διασποράς της Βουλής, Σάββας Αναστασιάδης, η αναπληρωτής Τομεάρχης Εξωτερικών του ΣΥΡΙΖΑ, Θεοδώρα Τζάκρη, η βουλευτής του ΠΑΣΟΚ, Ευαγγελία Λιακούλη, η ομοσπονδιακή βουλευτής – και Τελετάρχης – Νικόλ Μαλλιωτάκη, οι πολιτειακοί γερουσιαστές Μιχάλης Γιάνναρης και Ανδρέας Γουνάρδης, οι χρυσοί Ολυμπιονίκες Φανή Χαλκιά και Ιωάννης Μελισσανίδης, οι οποίοι ήταν τελετάρχης και επίτιμος τελετάρχης, αντίστοιχα, ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, καθώς επίσης και οι επίτιμοι τελετάρχες και συγκεκριμένα οι ηγέτες της ΑΗΕΠΑ, του Παγκυπρίου, της ΠΣΕΚΑ και της Κυπριακής Ομοσπονδίας, της Χιακής Ομοσπονδίας, του Παγχιακού Συλλόγου «Κοραής» και των Ηνωμένων Χιακών Σωματείων.
Την εκδήλωση τίμησαν με την παρουσία τους μεταξύ άλλων η πρέσβης της Ελλάδας στην Ουάσιγκτον, Αλεξάνδρα Παπαδοπούλου, ο γενικός πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, Δρ Κωνσταντίνος Κούτρας, ο πρόξενος της Ελλάδας, Δημήτριος Παπαγεωργίου, ο γενικός Πρόξενος της Κυπριακής Δημοκρατίας, Μιχάλης Φυρίλλας και ο πολιτειακός γερουσιαστής του Ροντ Άϊλαντ Λεωνίδας Ραπτάκης.
Στην εκδήλωση παρέστησαν πολυμελείς αντιπροσωπείες των Ομοσπονδιών Ελληνικών Σωματείων Νέας Ιερσέης και της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Φιλαδέλφειας και Μείζονος Ντελαγουέαρ.
Την εκδήλωση λάμπρυναν με την παρουσία τους οι Εύζωνες της Προεδρικής Φρουράς και η μπάντα της Πολεμικής Αεροπορίας που ήρθαν στη Νέα Υόρκη για την παρέλαση.
Στις εκπλήξεις της βραδιάς μπορούμε να συμπεριλάβουμε και το γεγονός ότι ο μεγαλύτερος φιλέλληνας όλων των εποχών Ρόμπερτ Μενέντεζ βράβευσε τους ευεργέτες του δείπνου – 31 στο σύνολο – οι οποίοι με την γενναιοδωρία τους συνέβαλαν και στην οικονομική επιτυχία του δείπνου.
Η επιτροπή Λευκώματος με επικεφαλής την Σοφία Στρουμπάκη και τον Δημήτριο Α. Γωνιά εξέπληξαν τους παρισταμένους με το αναμνηστικό λεύκωμα για την 201 επέτειο της Ελληνικής Επανάστασης το οποίο περιλαμβάνει τα μηνύματα των ηγετών της Ελλάδας, της Κύπρου, των ΗΠΑ και της Εκκλησίας, την ιστορία της Ομοσπονδίας και των παρελάσεων, καθώς επίσης και τα μηνύματα των οργανώσεων, οργανισμών, ιδρυμάτων και των επιχειρήσεων για την παρέλαση.
