Γράφει η Ρεβέκκα Παπαδοπούλου *, **
NΕΑ ΥΟΡΚΗ – Ενα νέο κεφάλαιο ξεκινά για την Ιερά Μητρόπολη Ατλάντας με την ενθρόνιση του νέου Μητροπολίτη Ατλάντας κ. Σεβαστιανού που πραγματοποιήθηκε το μεσημέρι του Σαββάτου 25 Ιανουαρίου με ιδιαίτερη λαμπρότητα και μέσα σε πανηγυρική ατμόσφαιρα στον κατάμεστο από κληρικούς και λαϊκούς, Καθεδρικό Ναό του Ευαγγελισμού της Θεοτόκου στην Ατλάντα.
Της τελετής προέστη ο Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, ο οποίος και επέδωσε στο νέο ποιμενάρχη της Μητρόπολης Ατλάντας την ποιμαντορική ράβδο, ενώ την Μητέρα Εκκλησία και τον Οικουμενικό Πατριάρχη κ. Βαρθολομαίο εκπροσώπησε ο Αρχιεπίσκοπος Παμφίλου κ. Δανιήλ της Ουκρανικής Εκκλησίας στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο οποίος ανέγνωσε το μήνυμα Παναγιωτάτου και επέδωσε στο νέο Μητροπολίτη το δώρο του Πατριάρχη, έναν επιστήθιο σταυρό και ένα εγκόλπιο.
Παρόντες στην τελετή ήταν επίσης ο προκάτοχός του, Μητροπολίτης πρώην Ατλάντας κ. Αλέξιος, ο τοποτηρητής της Μητρόπολης – κατά τους τελευταίους περίπου δύο μήνες- Μητροπολίτης Πιτσβούργου, κ. Σάββας, ο Μητροπολίτης Κωνσταντίας και Αμμοχώστου κ. Βασίλειος, ο οποίος ταξίδεψε από την Κύπρο -γενέτειρα του νέου Μητροπολίτη και ήταν συμφοιτητής του στο Πανεπιστήμιο Αθηνών-, οι Μητροπολίτες Νέας Ιερσέης κ. Απόστολος και Σικάγου κ. Ναθαναήλ, καθώς και ο Μητροπολίτης Ξάνθου κ. Δημήτριος από το Ιερό Προσκύνημα του Αγίου Φωτίου στον Αγιο Αυγουστίνο της Φλόριδας.
Ηταν επίσης εκεί ο Αρχιγραμματέας της Ιεράς Συνόδου, Επίσκοπος Ναζιανζού κ. Αθηναγόρας, ο οποίος και ανέγνωσε το Πατριαρχικό και Συνοδικό γράμμα για την εκλογή του νέου Μητροπολίτη στο μητροπολιτικό θρόνο της Ατλάντας, ο Πρωτοσύγκελλος της Ιεράς Αρχιεπισκοπής, Επίσκοπος Διοκλείας κ. Νεκτάριος, αρκετοί εκ των βοηθών Επισκόπων της Αρχιεπισκοπής, ο ιερός κλήρος της Μητρόπολης Ατλάντας, εκπρόσωποι της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, ο ομοσπονδιακός βουλευτής της Φλόριδας, Γκας Μπιλιράκης, ο Πρόξενος της Ελλάδος στην Ατλάντα, Κωνσταντίνος Αδαμόπουλος, ο Γενικός Πρόξενος της Κύπρου στη Νέα Υόρκη, Μιχάλης Φυρίλλας, o πρόεδρος και η εκτελεστική διευθύντρια της Ηγεσίας των 100, Δημήτρης Λογοθέτης και Πωλέτ Πούλου, αντίστοιχα, ο ύπατος πρόεδρος της AHEPA, Σάββας Τσίβικος, ο πρόεδρος της Ομοσπονδίας Ελληνοκυπριακών Σωματείων, Κυριάκος Παπαστυλιανού, ο πρώην πρόεδρος της ΚΟΑ, Πανίκος Παπανικολάου, αντιπροσωπεία του Τάγματος των Αρχόντων του Οικουμενικού Πατριαρχείου και πλήθος πιστών από όλη τη χώρα.
Στον ενθρονιστήριο λόγο του ο Μητροπολίτης Σεβαστιανός υποσχέθηκε ότι ως Μητροπολίτης “θα παραμείνω ο ίδιος ενθουσιώδης και πάντα πρόθυμος συμπαραστάτης σας στον αγώνα επ’ αγαθώ της Εκκλησίας του Χριστού. Αυτή είναι άλλωστε και η αποστολή της Εκκλησίας, να είναι Εκκλησία («εκ-καλώ»), δηλαδή πρόσκληση και συνάθροιση σε κοινωνία, μια κοινωνία αγάπης, ιάσεως, θεραπείας και θεώσεως. Καμία πρωτοβουλία του Επισκόπου δεν μπορεί να τελεσφορήσει χωρίς το λαό, και κανένα έργο του λαού δεν μπορεί να καρποφορήσει χωρίς την ευλογία του Επισκόπου. Αυτό μας διδάσκει ο Άγιος Ιγνάτιος ο Θεοφόρος, όπως ο ίδιος το παρέλαβε από τους Αποστόλους και το κατέγραψε ως παρακαταθήκη στην Πρώτη Εκκλησία».
Αναφερόμενος με λόγια ευγνωμοσύνης στον προκάτοχό του, ο κ. Σεβαστιανός τόνισε πως «το όραμα, το έργο του, η ποιμαντική του μέριμνα και οι προσευχές του θα είναι το θεμέλιο και ο οδοδείκτης για τη Μητρόπολη αυτή».
Σημείωσε ακόμα ότι «η Μητρόπολη Ατλάντας είναι το πνευματικό μου σπίτι, διότι εδώ έζησα ολόκληρες δεκαετίες. Τόσο οι κληρικοί όσο και οι λαϊκοί είναι άνθρωποι τους οποίους αγάπησα και με αγάπησαν. Εχω αυτή την εμπιστοσύνη στους ανθρώπους που βρίσκονται γύρω μου ότι θα με στηρίξουν και θα τους στηρίξω προς δόξα Θεού. Νιώθω αυτή τη σύνδεση ότι δεν είμαι μόνος, είμαστε μια οικογένεια που θα συνεργασθούμε και θα συνεχίσουμε το έργο της Εκκλησίας».
Αυτό επιβεβαίωσε στο χαιρετιστήριο μήνυμά του και ο Τοποτηρητής, Μητροπολίτης Πιτσβούργου Σάββας, λέγοντας πως η εμπειρία του και η γνώση του για την Μητρόπολη που αναλαμβάνει να διαποιμάνει είναι έκδηλη στην επικοινωνία που έχει ο κ. Σεβαστιανός με τους κληρικούς και τους λαϊκούς της επαρχίας του. “Γνωρίζετε ήδη το ποίμνιό σας κατ’ όνομα και οι πιστοί εδώ γνωρίζουν τη φωνή σας. Ξέρουν ότι δεν θα ακολουθήσουν έναν ξένο”, είπε χαρακτηριστικά ο Μητροπολίτης κ. Σάββας, ο οποίος παρατήρησε επίσης πως ήταν η ίδια Σύνοδος [σε σύνθεση] που εξέλεξε τον ίδιο ποιμενάρχη της Ιεράς Μητροπόλεως Πιτσβούργου και τον κ. Σεβαστιανό, Επίσκοπο Ζήλων. Και ήταν ο Επίσκοπος Σεβαστιανός -ως Αρχιγραμματέας της Ιεράς Επαρχιακής Συνόδου- που διάβασε το Πατριαρχικό και Συνοδικό Γράμμα για την Εκλογή του ιδίου, κατά την ενθρόνισή του τον Δεκέμβριο του 2011.
«Tο ευτυχές αυτό γεγονός δεν ήταν απλά η ανταπόκριση της Μητρός Εκκλησίας στην ομόφωνη παράκληση της Ιεράς μας Επαρχιακής Συνόδου, αλλά και η ανταπόκριση στη σχετική πρόταση του Σεβ. Μητροπολίτου κυρίου Αλεξίου και στην ευλαβή αλλά αρκούντως ηχηρή παράκληση του κλήρου και του λαού αυτής της Ιεράς Μητροπόλεως», ανέφερε, ξεκινώντας το χαιρετισμό του ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος, σαφώς αναφερόμενος στην πρόταση του Μητροπολίτη Αλεξίου, κατά την παραίτησή του, να τον διαδεχθεί ο Επίσκοπος Σεβαστιανός, πρόταση που υποστηρίχθηκε “ηχηρά” από τον κλήρο και το λαό της Μητρόπολης Ατλάντας και βρήκε σύμφωνη και την Ιερά Επαρχιακή Σύνοδο.
Απευθυνόμενος στον Μητροπολίτη Σεβαστιανό, στα ελληνικά, ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος έκανε αναφορά στην κυπριακή καταγωγή του, τονίζοντας πως «στο πρόσωπό σου, αδελφέ, βλέπουμε και τιμούμε όλους τους Κυπρίους αδελφούς μας, οι οποίοι κυνηγημένοι και καθημαγμένοι από την τουρκική εισβολή, έχοντας χάσει αγαπημένους και πατρίδα, κτήματα και όνειρα, βρήκαν καταφύγιο στην ελεύθερη και φιλόξενη και δημοκρατική Αμερική και πρόκοψαν με την εργατικότητα και τιμιότητά τους».
Σε άλλο σημείο του χαιρετισμού του και πάλι μόνο στα Ελληνικά- υπογράμμισε με νόημα στο νέο Μητροπολίτη Ατλάντας πως «απέδειξες το εκκλησιαστικό σου ήθος όταν εγεύθηκες και τις πίκρες της εκκλησιαστικής διακονίας. Δεν εγόγγυσες, δεν επίκρανες τους άλλους, δεν εμέμφθης κανέναν. Απλώς κατέβασες το κεφάλι και εξηκολούθησες να αρώνεις το γεώργιο του Θεού με την ίδια αφοσίωση και την ίδια πίστη. Και ήρθε η ώρα να δικαιωθείς και να ανταμοιφθείς για το ήθος σου αυτό».
Στο τέλος της Ακολουθίας ο νεοενθρονισθείς Μητροπολίτης προσέφερε ως δώρο στους Ιεράρχες από ένα Επισκοπικό εγκόλπιο.
Ακολούθησε γεύμα στο κοινοτικό κέντρο του Καθεδρικού Ναού.
- Η Ρεβέκκα Παπαδοπούλου είναι εκδότρια της εφημερίδας Greek News USA και αρχισυντάκτρια της ιστοσελίδας https://www.greeknewsusa.com/
- ** Οι φωτογραφίες είναι του φωτορεπόρτερ της ομογένειας Δημήτρη Πανάγου (GANP / Dimitrios Panagos).
B”H With evident pleasure I followed the reportage of Metropolitan Sebastian’s enthronement as the highest clerical authority of Greek Orthodoxy in Atlanta, GA. As I stated when he was first selected, the Metropolitan evinces qualities of moderation and an outlook easily in congruence with the still unattained goal of providing pastoral guidance to his flock. May Metropolitan Sebastian continue to be blessed with a lengthy spiritual tenure with demonstrated fulfillment of long-neglected initiatives. From zoom to personal engagement of his flock in advancing valuable humane qualities: generosity of spirit, community involvement in pursuing justice. With fraternal affliction 🙏😢😊