ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Η είδηση που καταγράψαμε πρώτοι στις «Αναμνήσεις» (16-7-2021) σχετικά με την πώληση του γνωστού στην Ομογένεια «Prospect Hall» στο Μπρούκλιν και η υποβολή της αίτησης για την κατεδάφιση του, ξύπνησε τις μνήμες και επανάφερε στο προσκήνιο την πλούσια ιστορία του σημαντικού αυτού μνημείου.
Όπως αναφέρει η εβδομαδιαία εφημερίδα «Brooklyn Daily Eagle» στην ιστοσελίδα της, η κληρονομιά του σημαντικού αυτού κέντρου, με διεύθυνση 263 Prospect Avenue, είναι ιδιαίτερα σημαντική και άμεσα συνδεδεμένη με το διοικητικό διαμέρισμα του Μπρούκλιν.
Μάλιστα στο ρεπορτάζ της η εφημερίδα παρουσιάζει αναλυτικά τους σημαντικότερους σταθμούς της ιστορίας του «Grand Prospect Hall», που ήταν εδώ και πολλά χρόνια στην ιδιοκτησία της οικογένειας του αείμνηστου Μάικλ Χαλκιά.
Του ομογενή επιχειρηματία που έγινε γνωστός από την διαφημιστική καμπάνια μαζί με την σύζυγό του Αλίκη και την πρόταση: «Κάνουμε όλα τα όνειρά σας
πραγματικότητα».
Όπως αναφέραμε στο πρόσφατο ρεπορτάζ η κ. Αλίκη Χαλκιά, πούλησε το ακίνητο στον ομογενή Άγγελο Ρήγα, η εταιρεία του οποίου ονομάζεται «Gowanus Cubes».
Η εταιρεία αγόρασε παράλληλα και τα παρακείμενα οικόπεδα μαζί με τα κτήρια που υπήρχαν εντός αυτών.
Ωστόσο η εξέλιξη αυτή έφερε στο μυαλό όσων γνωρίζουν την πλούσια ιστορία του «Γκράντ Πρόσπεκτ Χολ», που δεν περιορίζεται μόνο στο διάστημα της ιδιοκτησίας του από την Οικογένεια Χαλκιά. Και δεν αφορούσε μόνο την διεξαγωγή γαμήλιων τελετών.
Αν και το βικτωριανό σε στυλ κτήριο είχε καταχωρηθεί στον Κατάλογο των Ιστορικών Κτηρίων το 1999, εντούτοις δεν είχε καταχωρηθεί ποτέ στον επίσημο κατάλογο των ιστορικών κτιρίων της Νέας Υόρκης και ως εκ τούτου δεν προστατεύεται από τον σχετικό νόμο. Επομένως, ο νέος ιδιοκτήτης του μπορεί να το κατεδαφίσει αμέσως μόλις λάβει την σχετική άδεια.
Όπως αναφέρει η εφημερίδα «Brooklyn Daily Eagle» το «Γκραντ Πρόσπεκτ Χολ» χτίστηκε το 1892 και μετά από μια πυρκαγιά το 1900 ανακατασκευάστηκε από τον τότε ιδιοκτήτη του, τον Γερμανο-Αμερικανό John Kolle.
Από την εποχή εκείνη διέθετε αίθουσα για μπόουλινγκ, δωμάτιο για μπιλιάρδο, μια αίθουσα για σκοποβολή και το πρώτο τη Νέα Υόρκη, κλουβί ανελκυστήρα της εταιρείας «Otis».
Σύμφωνα με σχετικές αναφορές της εποχής ήταν ένα από τα πρώτα ηλεκτροδοτούμενα κτίρια που απευθυνόταν σε δημόσια χρήση.
Το δε περίφημο «Oak Room» είχε κατασκευαστεί στα πρότυπα της γερμανικής καταγωγής του ιδιοκτήτη σαν μια αίθουσα κατανάλωσης μπύρας και στον τοίχο υπήρχε μια τοιχογραφία με αναπαράσταση μια σερβιτόρας που σέρβιρε μπύρες.
Εκτός δε από τοπικές συγκεντρώσεις το κτήριο φιλοξένησε και πολιτικούς εθνικής εμβέλειας.
Ετσι μεταξύ άλλων φιλοξένησε τον υποψήφιο σοσιαλιστή πρόεδρος Eugene V. Debs και τον υποψήφιο πρόεδρο του Δημοκρατικού Κόμματος William Jennings Bryan. Και οι δύο αυτές συγκεντρώσεις έλαβαν χώρα το 1908.
Λίγο αργότερα το 1929 στον ίδιο χώρο πραγματοποιήθηκε η συγκέντρωση του δημάρχου Jimmy Walker.
Το «Γκράντ Πρόσπεκτ Χολ» φιλοξένησε όμως και διασημότητες από τον καλλιτεχνικό χώρο και συγκεκριμένα από τον Enrico Caruso (Eνρίκο Καρούσο), που ξεκίνησε τις εμφανίσεις του εκεί το 1936, στο πλαίσιο του προγράμματος Federal Theater Project, την εποχή του οικονομικού Κραχ.
Στο Χολ ξεκίνησε και έπαιζε αγώνες μπάσκετ η ομάδα Brooklyn Visitations, τις δεκαετίες 1920 και 1930.
Για ένα μικρό χρονικό διάστημα με αρχή το 1940 το κτήριο έγινε γνωστό ως «Σπίτι των Πολωνών.
Πιο πρόσφατα το κτήριο του «Γκραντ Πρόσπεκτ Χολ» φιλοξένησε πολλές τοπικές εκδηλώσεις, όπως ποιητικές βραδιές, αλλά και τις συγκεντρώσεις του τοπικού Κοινοτικού Συμβουλίου (Community Board).
To 2013 ένας οργανισμός με την ονομασία «Pathways for Young Leaders» διοργάνωσε εκδήλωση με δείπνο προς τιμή του τότε Εισαγγελέα του Μπρούκλιν Charles J. Hynes.
Φυσικά, η κάθε κοινότητα θυμάται τις δικές της εκδηλώσεις και εμείς δεν θα μπορούσαμε να ξεχάσουμε τις εκδηλώσεις φιλοξενίας των Ευζώνων της Προεδρικής Φρουράς, που φιλοξενούσε η Ομογένεια με την ευκαιρία της παρέλασης καθώς και την μεγαλειώδη εκδήλωση για την επέτειο από την ίδρυση της Δημοκρατίας στην Αθήνα.
Όπως άλλωστε αναφέραμε και σε προηγούμενο ρεπορτάζ των «Αναμνήσεων» στην δεκαετία του 1980 γυρίστηκαν εκεί σκηνές για τις ταινίες “Prizzi’s Honor,” “The Cotton Club” and “The Royal Tannenbaums.”
