ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Εκατοντάδες ομογενείς και φιλέλληνες από το Άϊλαντ Παρκ και τα περίχωρα συμμετείχαν στο τετραήμερο ελληνικό φεστιβάλ της κοινότητας της Παναγίας του ‘Αϊλαντ Παρκ στο Λονγκ Άϊλαντ, απόλαυσαν τα εύγευστα εδέσματα, την ελληνική φιλοξενία και ξεφάντωσαν.
Το φεστιβάλ ξεκίνησε το απόγευμα της Πέμπτης, 22ας Αυγούστου 2024 με τον αγιασμό που τέλεσε ο ιερατικός προϊστάμενος της κοινότητας, π. Γεώργιος Καζούλης και ολοκληρώθηκε το βράδυ της Κυριακής, 25ης Αυγούστου 2024 με την κλήρωση του λαχείου.
Τόσο ο π. Γεώργιος Καζούλης, όσο και ο πρόεδρος της κοινότητας Γεώργιος Νίκιας μιλώντας στις «Αναμνήσεις» εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για την επιτυχία του φεστιβάλ και μάλιστα το χαρακτήρισαν το πιο επιτυχημένο των δύο τελευταίων δεκαετιών.
Καταλυτικό ρόλο στην επιτυχία του φεστιβάλ, όπως επεσήμαναν, έπαιξαν οι ιδανικές καιρικές συνθήκες, οι οποίες έδωσαν το έναυσμα στους ομογενείς από τις διάφορες περιοχές της τριπολιτειακής περιοχής της Νέας Υόρκης να εκμεταλλευτούν την ευκαιρία για να περάσουν αξέχαστες στιγμές με τους συγγενείς και φίλους και συνάμα να προσφέρουν τον οβολό τους για την ενίσχυση της κοινότητας.
Το Ελληνικό Φεστιβάλ, όπως επεσήμανε ο π. Γεώργιος Καζούλης, διοργανώνεται το πλησιέστερο τετραήμερο με την γιορτή της Παναγίας και εφέτος για πρώτη φορά έγινε την παραπάνω εβδομάδα. Αν και μερικοί εθελοντές είχαν ήδη αναχωρήσει για τις διακοπές τους στην γενέτειρα, εν τούτοις οι πεπειραμένοι εθελοντές και εθελόντριες εργάστηκαν άοκνα και με αφοσίωση και προσέφεραν την δική τους συμβολή στην διοργάνωση και το κατέστησαν το πιο επιτυχημένο του 21ου αιώνα.
Στο φεστιβάλ συμμετείχαν εκπρόσωποι των δημοτικών και πολιτειακών αρχών μεταξύ των οποίων και ο φιλέλληνας ομοσπονδιακός βουλευτής, Άντονι Ντ’ Εσποζίτο, ο οποίος συνομίλησε με τους ηγέτες της κοινότητας και συνεχάρη τους εθελοντές.
Την επόμενη ημέρα ο κ. Άντονι Ντ’Εσποζίτο ανήρτησε στο Facebook την φωτογραφία με τον π. Γεώργιο Καζούλη και τους πρώην και νυ προέδρους Πίτερ Ρίζικ και Γεώργιο Νίκια, αντίστοιχα, με το ακόλουθο σχόλιο: «Από όσα θυμάμαι το Φεστιβάλ της Παναγίας του Άϊλαντ Παρκ αποτελούσε πάντα μια ευκαιρία να συναντήσουμε φίλους και γείτονες που στηρίζουν την κοινότητα – φάρο Ελληνισμού και Ορθοδοξίας. Και εφέτος δεν μπορούσε να ήταν διαφορετικά. Υπό την ηγεσία του φίλου μου, π. Γεωργίου Καζούλη η κοινότητα διανύει μια από τις πιο επιτυχημένες περιόδους της ιστορίας της.
Το φεστιβάλ, μεταξύ άλλων, επισκέφθηκαν ο πρωτοσύγκελος της Αμέσου Αρχιεπισκοπικής Περιφέρειας, π. Ηλίας Βίλλης και ιερείς από τις όμορες κοινότητες του Λονγκ Αϊλαντ, μέλη του Τάγματος των Αρχόντων του Οικουμενικού Πατριαρχείου και της «Ηγεσίας των 100» μεταξύ των οποίων και ο ευεργέτης και φιλάνθρωπος Στυλιανός Ζερβούδης.
