ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Θα μπορούσε κανείς να παρομοιάσει αυτό που αντίκρυσε μπαίνοντας το πρωί της Κυριακής 29 Αυγούστου, στο ναό του Ευαγγελισμού, με θαύμα. Ο ναός ήταν κατάμεστος. Θα νόμιζες ότι επρόκειτο για κάποια μεγάλη θρησκευτική γιορτή του καλοκαιριού. Όπως και ήταν, η εορτή της Αποτομής της Τιμίας κεφαλής του του Αγίου Ιωάννου του Προδρόμου.
Αλλά πάλι ανάμεσα στο εκκλησίασμα, διέκρινες και πολλούς νέους. Τα δύο τρίτα τουλάχιστον των πιστών.
Ήταν η τελευταία Θεία Λειτουργία του επί οκτώ χρόνια ιερατικώς προϊσταμένου της Κοινότητας, του Πανοσιολογιώτατου Αρχιμανδρίτη Χρυστόστομου Γκίλμπερτ.
Ο ναός έλαμπε εσωτερικά. Υπήρχε ένα ελαφρό μελτέμι που έμπαινε από τα ανοικτά βιτρό παράθυρα. Όλα φανέρωναν μια ατμόσφαιρα μυσταγωγίας και περισυλλογής.
Όταν τέλειωσε η Θεία Λειτουργία, ήρθε η στιγμή της εκφώνησης των λόγων.
Μια σειρά από στελέχη της Κοινότητας και ο πρόεδρος των Κληρικών της Μητροπολιτικής Περιοχής ο π. Ηλίας Βίλλης, είχαν ετοιμάσει δύο λόγια αγάπης και όμορφες αποχαιρετιστήριες ευχές. Δεν ακουγόταν ο παραμικρός θόρυβος.
Στην αρχή, μίλησε ο κ. Τζορτζ Κώστας, πρόεδρος του Κοινοτικού Συμβουλίου, κατόπιν η πρόεδρος του συνδέσμου μουσικών κ. Αννα Δουνέλη, η εκπρόσωπος της Εθνικής Φιλοπτώχου κ. Χριστίνα Μπαλίδη, η κ. Μαρία Σακαλή, πρόεδρος της Φιλοπτώχου του Ευαγγελισμού, ο Δρ. Τζον Γκέτσος, πρώην πρόεδρος του Κοινοτικού Συμβουλίου και η Πολέτ Πούλου, εκ μέρους της «Ηγεσίας των 100» .
Όλοι, μα όλοι, εξέφρασαν από την μια την λύπη τους για την αναχώρηση του προϊσταμένου, μετά από οκτώ χρόνια και από την άλλη, ευχήθηκαν να δουν τον Αρχιμανδρίτη και πάλι στο μέλλον, από μια άλλη θέση.
Εκείνος που έπαιξε τον ρόλο του ειδικού στην στατιστική, ήταν ο πρώην πρόεδρος Δρ. Γκέτσος.
Ο Δρ. Γκέτσος ανέφερε ότι ο Αρχιμανδρίτης Χρυσόστομος ήρθε στην Κοινότητά μας το 2013, ήταν ο 13ος ιερέας και ο πέμπτος Αρχιμανδρίτης που είχαμε εδώ, και μας βοήθησε με την ανακαίνιση του ναού. Ήταν, συμπλήρωσε, αυτός που επίβλεψε την αναγέννηση της Κοινότητας αυτής. Είμαστε, συνέχισε, εδώ για 70 χρόνια ενώ ο ναός έχει ιστορία 129 χρόνων.
Ο νυν πρόεδρος κ. Τζορτζ Κώστας, ευχαρίστησε όλους προσήλθαν στο ναό και παράλληλα καλωσόρισε εκ μέρους της Κοινότητας, τα μέλη της οικογένειας του π. Χρυσόστομου. Ο κ. Κώστας υπενθύμισε ότι αυτή η Κοινότητα ιδρύθηκε το 1892 και είναι οι πρωτοπόροι που την οδήγησαν να φτάσει ως εδώ.
Ο π. Χρυσόστομος, είπε στην συνέχεια, αφήνει πίσω του μια δυναμική κοινότητα και για αυτό θα είμαστε πάντοτε ευγνώμονες.
Ο κ. Κώστας κάλεσε όλους τους πιστούς να προσέλθουν κατόπιν στην δεξίωση που ακολούθησε στο κοινοτικό κέντρο «Δήμας». Αυτή η στιγμή είναι γλυκόπικρη πρόσθεσε ο κ. Κώστας, αλλά δεν αποτελεί αυτό κάτι αρνητικό. Αντίθετα, πρόσθεσε, ευχόμαστε στον αγαπητό μας ιερέα, δύναμη και κουράγιο στο επόμενο βήμα της ζωής του.
Αυτό, το επόμενο βήμα στην ζωή του π. Χρυσόστομου έχει σχέση με μια υποτροφία που παραχώρησε η «Ηγεσία των 100» για να συνεχίσει τις σπουδές του στην Ελληνική Γλώσσα στο Πανεπιστήμιο της Θεσσαλονίκης .
Η εκτελεστική διευθύντρια της «Ηγεσίας των 100» κ. Πωλέτ Πούλου που μίλησε στην συνέχεια, θυμήθηκε μια παλαιότερη συνομιλία που είχαν με τον π. Χρυσόστομο και τόνισε ότι η συμβουλή της, τότε, ήταν «να δώσει τον καλύτερό του εαυτό» σε αυτή την νέα του θέση».
Τώρα μετά από οκτώ χρόνια, μπορούμε να κοιτάξουμε γύρω μας και να δούμε τους καρπούς της διακονίας του.
Υπηρέτησε, είπε η κ. Πούλου, ο π. Χρυσόστομος την Αρχιεπισκοπή, σε προγράμματα για τη νεολαία, τους άστεγους και σε άλλες διάφορες σε εθνικό επίπεδο, αλλά το μεγαλύτερο επίτευγμα του ήταν εδώ στην Κοινότητα του Ευαγγελισμού.
Ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος που παρακολουθούσε το έργο σου, ζήτησε από την «Ηγεσία των 100» να χρηματοδοτήσει με υποτροφία την επόμενη στάση, τα μαθήματα στην ελληνική γλώσσα στο Πανεπιστήμιο της Θεσσαλονίκης.
«Είμαι βέβαιη» είπε η κ. Πούλου, «ότι και ο μακαριστός ιερέας πατέρας σου, παρακολουθεί από ψηλά τα βήματά σου». «Και εδώ σήμερα μαζί μας είναι η μητέρα σου η Πρεσβυτέρα Ντενίζ, και τα υπόλοιπα μέλη της οικογένειάς σου, που είναι μαζί μας και όλοι εμείς εδώ, σήμερα, προσευχόμαστε για την υγεία σου, για το κουράγιο καθώς προχωράς στα επόμενο στάδιο».
Ο π. Ηλίας Βίλλης, ο στενός φίλος και στενός συνεργάτης του π. Χρυσόστομου, ήταν εκείνος που το πρωί της Κυριακής εξέπληξε τον π. Χρυσόστομο καθώς εμφανίστηκε στο ναό, χωρίς να τον έχει προηγουμένως ενημερώσει, για να παρακολουθήσει απλώς την Θεία λειτουργία.
Ο π. Βίλλης που είναι και πρόεδρος του Συνδέσμου Κληρικών της Αρχιεπισκοπικής Περιφέρειας της Νέας Υόρκης, παρομοίασε τον π. Χρυσόστομο με ένα θησαυρό, που όποιο κομμάτι κι αν διαλέξεις θα βρεις μέσα του, τις αρετές που χαρακτηρίζουν τον π. Χρυσόστομο.
Αλλά, συμπλήρωσε, το μοναδικό κομμάτι του θησαυρού που κουβαλάει ο π. Χρυσόστομος είναι η χαρά που έχει μέσα του και που την μεταδίδει στους συνανθρώπους του. Είναι, τόνισε ο π. Ηλίας, ο πιο χαρούμενος άνθρωπος που έχω συναντήσει.
«Στον κόσμο που ζούμε σήμερα», πρόσθεσε ο π. Ηλίας Βίλλης, «χρειαζόμαστε αυτή την αρετή».
Έχεις ένα ακόμα προσόν, πρόσθεσε στη συνέχεια, ο π. Βίλλης. «Όταν στέλνεις το βέλος της χαράς αυτό είναι ποτισμένο με καλοσύνη και αγάπη».
Ακολούθησε η αποχαιρετιστήρια ομιλία του Αρχιμανδρίτη Χρυσόστομου, από το ιερό βήμα, χωρίς μικρόφωνο, με μια φωνή που έφτανε δυνατή και καθαρή μέχρι την είσοδο του ναού αλλά και στον γυναικωνίτη, όπου στεγάζεται η χορωδία. Οι πιστοί τον χειροκρότησαν θερμά και πριν και μετά την ομιλία του.
«Είναι μια αληθινή τιμή να βρίσκομαι εδώ σαν ιερατικώς προϊστάμενος τα τελευταία οκτώ χρόνια».
Δεν ήταν κάτι που ήθελα, να αφήσω αυτή την Κοινότητα, αλλά αυτή είναι η θεία πρόνοια, που μερικές φορές μας οδηγεί σε αναπάντεχους προορισμούς.
Ωστόσο θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους στο Κοινοτικό συμβούλιο, που όταν πρωτοήρθα με ρωτούσαν, «για πόσο καιρό θα μείνεις;» «Θα μείνω και θα δουλέψω όπως ακριβώς, αν έμενα εδώ για πάντα», ήταν η απάντησή μου.
Ο π. Χρυσόστομος επεσήμανε, ότι πάντα υπάρχει χώρος για βελτίωση, ενώ αναφερόμενος στην ανακαίνιση της Κοινότητας, είπε ότι αυτή ξεκίνησε από του πολυελαίους.
Ακολούθησαν, όπως ανέφερε, το πάτωμα, τα στασίδια και η βελτίωση των λατρευτικών χωρών. Όλα αυτά, επεσήμανε, τα κάναμε μαζί. «Δεν θα μπορούσα να τα κάνω μόνος μου».
Υπήρχε ένα ταμείο με 112 χιλιάδες δολάρια και σήμερα σε ένα άλλο το ταμείο υπάρχουν 85 χιλιάδες δολάρια. Έτσι, θα μπορέσουν να γίνουν κι άλλα έργα στο άμεσο μέλλον. Τα προγράμματα της Κοινότητας (ministries) είναι σήμερα πιο δυνατά από ποτέ. Σας καλώ να υποδεχθείτε τον π. Σωτήριο Μιχαλάτο με αγάπη και να τον στηρίξετε. Είναι ένα άτομο που γνωρίζω εδώ και 16 χρόνια.
«Είναι εξαιρετική τιμή για μένα που ο Αρχιεπίσκοπος Ελπιδοφόρος, επέτρεψε να έχω κι εγώ λόγο στην επιλογή του διαδόχου μου. Πιστεύω ότι ο π. Σωτήριος είναι το πιο κατάλληλο πρόσωπο για την Κοινότητα του Ευαγγελισμού».
Να δεχθείτε, παρακάλεσε τα μέλη της Κοινότητας, τον π. Σωτήριο «ως να ήταν ένας παλιός και χαμένος για καιρό, συγγενής σας».
«Είμαι μόνο ένα κεφάλαιο…»
Αγάπησα με όλη την καρδιά μου αυτή την Κοινότητα, είπε στη συνέχεια, ο π. Χρυσόστομος. «Δούλεψα σκληρά τους τελευταίους δύο μήνες για να διευκολύνω την διαδικασία της διαδοχής μου».
Και πρόσθεσε: «Είναι ένα όμορφο κεφάλαιο στην ιστορία του Ευαγγελισμού. Εγώ μπορεί να ήμουν το κεφάλαιο του τίτλου, αλλά υπάρχουν κι άλλα κεφάλαια, ο π. Σωτήριος, είναι ένα ακόμα κεφάλαιο».
Είμαι βέβαιος, κατέληξε, ότι ο π. Σωτήριος θα γράψει μαζί σας πολλά κεφάλαια.
Ο Αρχιμανδρίτης Χρυσόστομος αναφέρθηκε και στην μητέρα του και στα μέλη της οικογένειά του που ήταν παρόντα και τόνισε ότι είχε να δει τους δικούς του για μεγάλο χρονικό διάστημα, αλλά πάντα μέσω της τεχνολογίας καταφέρνει να επικοινωνεί.
«Σας υπόσχομαι», είπε, ότι «όποτε θα βρίσκομαι στη Νέα Υόρκη, θα έρχομαι στην Κοινότητα με την άδεια του π. Σωτήρη για να συμπροσεύχομαι μαζί σας».
Ακολούθησε η διανομή του αντιδώρου που κράτησε για σχεδόν μια ώρα. Όλοι, ήθελαν να μιλήσουν με τον Αρχιμανδρίτη Χρυσόστομο και να του πουν δυο λόγια και να δώσουν ταυτόχρονα τις ευχές τους.
Η δεξίωση που έλαβε χώρα, στο ανακαινισμένο κέντρο «Δήμας» και τα νηστίσιμα φαγητά ήταν προσφορά της Οικογένειας Χατζηγεωργίου.
Κι εκεί όταν έφτασε ο Αρχιμανδρίτης όλοι ήθελαν να βγάλουν μια φωτογραφία και να χαιρετίσουν τον Αρχιμανδρίτη.
Τα μέλη της Χορωδίας είχαν ετοιμάσει ένα μουσικό πρόγραμμα με άριες και με την συνοδεία πιάνου
Προς το τέλος της δεξίωσης, πλησιάσαμε την πρεσβυτέρα Ντενίζ για να την καλωσορίσουμε και να την ρωτήσουμε πως αισθάνθηκε;
Εκείνη, με το χαμόγελο μόνιμα χαραγμένο στο πρόσωπό της, μας είπε με τρεμάμενη φωνή, ότι ήταν συγκινημένη και χαρούμενη και ευχαρίστησε τους ομογενείς για την αγάπη που έδειξαν όλα αυτά τα χρόνια στον Αρχιμανδρίτη Χρυσόστομο.
