ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Ειλικρινής με όλη την σημασία της λέξεως ήταν τόσο η ομιλία, όσο και ο διάλογος του Δημάρχου Θέρμου Αιτωλοκαρνανίας, κ. Σπύρου Κωνσταντάρα, που έλαβε χώρα το βράδυ της Δευτέρας, 3ης Απριλίου 2023 στο Σταθάκειο Πολιτιστικό Κέντρο στην Αστόρια.
Η συγκέντρωση έλαβε χώρα λίγη ώρα μετά την συνάντηση του κ. Κωνσταντάρα με τον Δήμαρχο της Νέας Υόρκης, κ. Έρικ Άνταμς και τόσο ο κ. Κωνσταντάρας, όσο και ο ύπατος πρόεδρος της AHEPA, Δημήτριος Κόκοτας και ο πρόεδρος του Συλλόγου Διπλατανιωτών «Αγία Μαρίνα», κ. Βασίλειος Γκουρνέλος μιλώντας στις «Αναμνήσεις» εξέφρασαν την ευγνωμοσύνη για τον κ. Άνταμς που παρά το βεβαρημένο πρόγραμμά του δέχτηκε και συνομίλησε με τον Δήμαρχο Θέρμου.
Η ομιλία διοργανώθηκε από την Ομοσπονδία Ελληνικών Σωματείων Μείζονος Νέας Υόρκης, το κυβερνείο της Ομοσπονδίας Στερεάς Ελλάδας, τη Ναυπακτιακή Αδελφότητα, τον Σύλλογο Ελευθέριανης Ναυπακτίας, τον Πλάτανο, τον Σύλλογο Αιτωλοακαρνάνων, τον Σύλλογο Διπλατάνου Ναυπακτίας, τον Σύλλογο Αγρινίου και Περιχώρων, τον Σύλλογο Αναλήψεως Τριχωνίδας, τον Αγιο Δημήτριο Ναυπακτίας, τον Σύλλογο Ευρυτάνων, τον Σύλλογο Περίστας Ναυπακτίας «Αγιος Αθανάσιος και τον Σύλλογο Λαμιωτών.
Στην εκδήλωση παρέστη και ο Επίσκοπος Ευκαρπίας, κ. Ιερόθεος, ο οποίος έλκει την καταγωγή του από την Αιτωλοακαρνανία και ο οποίος επισκέπτεται τακτικά το Θέρμο και τα μοναστήριά του. Ο Δήμαρχος αποκάλυψε ότι κάθε χρόνο ο κ. Ιερόθεος προσφέρει μια υποτροφία σε μαθητή άπορης οικογένειας από τον Δήμο Θέρμου.
Τον δήμαρχο προλόγισαν ο επιχειρηματίας Πέτρος Γκρομιτσάρης και ο κ. Βασίλειος Γκουρνέλος οι οποίοι συνόδευσαν τον Δήμαρχο σε πολλές επαφές του και ειδικά στις εκδηλώσεις και την παρέλαση της ομογένειας της Φιλαδέλφειας.
Ο κ. Γκρομιτσάρης έπλεξε το εγκώμιο του κ. Κωνσταντάρα, αναφέροντας πως πρόκειται «για έναν πολύ δραστήριο και ασταμάτητο δήμαρχο τον οποίο και πρέπει να βοηθήσουμε να επανεκλεγεί».
Στην συνέχεια αναφέρθηκε στα προβλήματα του Θέρμου και στην αναγκαιότητα ανάπτυξης του τόπου του.
Ο Βασίλειος Γκουρνέλος παρουσίασε τον κ. Κωνσταντάρα και αναφέρθηκε στην προσφορά των Διπλατανιωτών στον τόπο τους.
Στη συνέχεια, ο Βασίλειος Γουρνέλος, επί χρόνια στέλεχος της Ομοσπονδίας Ελληνικών Σωματείων Μείζονος Νέας Υόρκης και του Συλλόγου Διπλατανιωτών, διάβασε το βιογραφικό του δημάρχου και έκανε ειδική αναφορά στην πορεία του από τα δικηγορικά έδρανα μέχρι τον δημαρχιακό θώκο του Θέρμου.
Ο Δήμαρχος μίλησε από καρδιάς (βλέπε βίντεο) και εξέπληξε το ακροατήριο με την ειλικρίνειά του, με την ρητορική και με τον θαυμασμό του για τους συμπατριώτες του και την αγάπη του για το Θέρμο και την Αιτωλοακαρνανία.
Μετά την ομιλία ακολούθησε συζήτηση.
Ερωτηθείς για την ερήμωση της υπαίθρου και το δημογραφικό ο κ. Κωνσταντάρας επεσήμανε: «Το δημογραφικό πρόβλημα στην Ελλάδα είναι μεγάλο και δεν έχει ρίζες μόνο στις μικρές κοινωνίες. Είναι εθνικό θέμα και χρειάζεται εθνική πολιτική. Εμείς στο Δήμο Θέρμου κάναμε ένα βρεφικό τμήμα για 12 εργαζόμενες γυναίκες του κέντρου. Όμως, επαναλαμβάνω, η ερήμωση των χωριών δεν είναι φαινόμενο που μπορεί να αναταχθεί μεμονωμένα από έναν δήμαρχο».
Ερωτηθείς για τις υποδομές και κυρίως για τους δρόμους στα ορεινά χωριά επεσήμανε ότι «ο Δήμος κινείται με βάση τα κονδύλια που διεκδικεί από την κεντρική διακυβέρνηση, η οποία ενδέχεται να μην έχει ως προτεραιότητα τη διαμόρφωση του επαρχιακού οδικού δικτύου σε περιοχές με μικρό αριθμό κατοίκων».
Εκτενή αναφορά έκανε και στην τουριστική ανάπτυξη του Δήμου, στην αξιοποίηση της πολιτιστικής κληρονομιάς και της Λίμνης Τριχωνίδας και τόνισε ότι οι ομογενείς μπορεί να παίξουν τον δικό τους ρόλο στην προώθηση του τουρισμού στην αμερικανική αγορά.
