Η Παγκρητική Ένωση Αμερικής, μια από τις κορυφαίες δευτεροβάθμιες εθνικοτοπικές οργανώσεις της Αμερικής στο πρόσφατό της συνέδριο στο Κλίβελαντ του Οχάιο παρέδωσε για πρώτη φορά στην 94χρονη ιστορία της τα ηνία σε μια γυναίκα. Πρόκειται για την Νταϊάν Κουναλάκη (Diane Kounalakis), η οποία ζει στο Χίλσμπορο της Καλιφόρνιας.
Το Συνέδριο έλαβε χώρα την πρώτη εβδομάδα του Ιουλίου και την παραμονή της εορτής της Ανεξαρτησίας της Αμερική εξέλεξε το προεδρείο και την εκτελεστική διοίκηση η οποία απαρτίζεται από πέντε γυναίκες και τέσσερις άνδρες και αυτό αν μη τι άλλο αποτελεί ένα επιπλέον ποιοτικό χαρακτηριστικό του Συνεδρίου και συνάμα δείγμα της χειραφέτησης των γυναικών.
Πρόεδρος εξελέγη η κ. Νταϊάν Κουναλάκη, γενική Γραμματέας η Νταϊάν Σοφίνος, ταμίας η Ντέμπυ Νικοκάβουρα, εκτελεστικός αντιπρόεδρος Τζον Μαράκης, αντιπρόεδρος για τις επικοινωνίες Τούλα Ντετοράκης – Ελεφτερ, αντιπρόεδρος για εγγραφή μελών Γιώργος Τσουτσουνάκης, εκτελεστική διευθύντρια γυναικείων τμημάτων Αϊριν Α. Πέρος, γενικός προϊστάμενος Νίκος Καστρινάκης και νομικός σύμβουλος ο Νικόλαος Παπασηφάκης.
Νταϊάν Κουναλάκη
Η Νταϊάν Κουναλάκη (Diane Kounalakis), όπως αναφέρεται στην σχετική ανακοίνωση τύπου, ζει στο Χίλσμπορο της Καλιφόρνιας. Είναι μέλος της Παγκρητικής Ένωσης Αμερικής (ΠΕΑ) από το 1978 και έχει αναλάβει διάφορα αξιώματα τόσο σε τοπικό όσο και σε εθνικό επίπεδο τις τελευταίες τέσσερις δεκαετίες.
Τα τελευταία πέντε χρόνια έχει υπηρετήσει στο Διοικητικό Συμβούλιο της ΠΕΑ ως αντιπρόεδρος Επικοινωνίας, επιβλέποντας την ιστοσελίδα, τα social media και το περιοδικό «Κρήτη», ένα από τα μακροβιότερα πολιτιστικά έντυπα της χώρας.
Εκτός από τους ρόλους της στο εθνικό συμβούλιο, υπηρέτησε επίσης σε τοπικό επίπεδο ως πρόεδρος της Κρητικής Νεολαίας του Σαν Φρανσίσκο (1981-85) και του Παραρτήματος Επιμενίδης/Αριάδνη της ΠΕΑ (2001-2006) και ήταν συμπρόεδρος των Εθνικών Παγκρήτιων Συνεδρίων το 1983 και το 2017, που πραγματοποιήθηκαν και τα δύο στο Σαν Φρανσίσκο της Καλιφόρνιας.
Είναι παντρεμένη με τον Τζέφρι Μπάξτερ (Jeffrey Baxter) και έχει δύο παιδιά, τον Αντώνιο και τη Βικτώρια Μπάξτερ.
«Είναι ιδιαίτερη τιμή για μένα να είμαι η πρώτη γυναίκα επικεφαλής της ΠΕΑ», δήλωσε η κ. Κουναλάκη. «Οφείλω ευγνωμοσύνη στους αείμνηστους γονείς μου Αντώνιο και Βασιλική Κουναλάκη, οι οποίοι μετανάστευσαν στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1954 και ήταν πάντα πολύ περήφανοι Κρητικοί. Το 1978, με έφεραν στο πρώτο μου συνέδριο της ΠΕΑ στην Σολτ Λέικ Σίτι της Γιούτα και αυτό ήταν ένα κομβικό σημείο για μένα. Από εκείνο το σημείο και έπειτα, αφιέρωσα το χρόνο και την ενέργειά μου στην αποστολή της ΠΕΑ».
Η ΠΕΑ είναι ένας από τους παλαιότερους πολιτιστικούς, εκπαιδευτικούς και φιλανθρωπικούς οργανισμούς στις Ηνωμένες Πολιτείες. Εξυπηρετεί χιλιάδες μέλη σε όλη τη χώρα, προσφέροντας υποτροφίες για προπτυχιακές και μεταπτυχιακές σπουδές, πολιτιστικά προγράμματα στις ΗΠΑ και στο εξωτερικό και δυναμικές φιλανθρωπικές προσπάθειες που έχουν συγκεντρώσει εκατοντάδες χιλιάδες δολάρια για φιλανθρωπικά ιδρύματα σε όλη την Κρήτη και την Ελλάδα.
Το 2022, η κ. Κουναλάκη και η Εκτελεστική Επιτροπή της ΠΕΑ διοργάνωσαν μια επιτυχημένη εκδρομή στην Κρήτη. Το διαρκείας μίας εβδομάδας πρόγραμμα συγκέντρωσε εκατοντάδες μέλη στην Κρήτη, ορισμένα για πρώτη φορά, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών τρίτης και τέταρτης γενιάς, που ταξίδεψαν μαζί σε όλη την Κρήτη για να ανακαλύψουν τις ρίζες τους.
The Pancretan Association of America Elects Diane Kounalakis as its First Woman President in its 94 year history
History was made at the 48th Annual Convention of the Pancretan Association of America (PAA) in Cleveland, Ohio when hundreds of delegates from around the United States gathered together to unanimously elect their first woman President since the organization was founded in 1929.
Diane Kounalakis, who lives in Hillsborough, California, was elected President on July 3, 2023. She has been a member of the Pancretan Association since 1978 and has held numerous positions both locally and nationally over the past four decades.
For the past five years she has served on the PAA Board as Vice-President of Communications, overseeing the website, social media sites, and the magazine KPHTH, one of the longest running printed cultural publications in the country.
In addition to her roles on the national board, she also served locally as President of the Cretan Youth of San Francisco (1981-85) and the Epimenides/Ariadne chapter of PAA (2001-2006) and was co-chair of the National Pancretan Conventions in 1983 and 2017, both held in San Francisco, CA.
Diane is married to Jeffrey Baxter and has two children, Antonios and Victoria Baxter.
“I am humbled and honored to serve as the first female leader of the PAA,” noted Kounalakis. “I owe a debt of gratitude to my late parents Antonios and Vasiliki Kounalakis who immigrated to the United States in 1954 and were always very proud Cretans. In 1978, they brought me to my first PAA convention in Salt Lake City, UT and that was a turning point for me. From that point on, I devoted my time and energy to the mission of the PAA. ”
The PAA is one of the oldest cultural, educational and philanthropic organizations in the United States. It serves thousands of members across the country offering graduate and undergraduate scholarships, cultural programs in the US and abroad, and robust philanthropic efforts that have raised hundreds of thousands of dollars for philanthropies throughout Crete and Greece.
In 2022, Kounalakis and the PAA Executive Board organized a successful excursion to Crete. The week-long program brought hundreds of members to Crete, some for the first time, including third and fourth generation children, who traveled together throughout Crete to discover their roots.
“I have a passion and commitment for the work that we do, for the members that we serve, and for the significant impact that our programs have in the US and in Crete. I also understand the historical significance of my election. The PAA has a long legacy of firsts and I am proud to be the first woman in our 94-year history to be elected President of the PAA.
Over the next two years, I look forward to working with my new board to fulfill the mission of the PAA and to accomplish many new milestones that will continue to enhance the legacy of the Pancretan.”
For further information about the Pancretan Association of America, visit our website at www.pancretan.org and follow us on Instagram and Facebook.
For media inquiries, please contact support@pancretan.org or call 415-987-0291 (PST). https://www.instagram.com/pancretanamerica/ https://www.facebook.com/pancretan/
