Το 1934 ιδρύθηκε η Δωδεκανησιακή Νεολαία Αμερικής με σκοπό την απελευθέρωση της Δωδεκανήσου και την ενσωμάτωση των νησιών μας με την Ελλάδα. Αλλά, και μετά την πραγματοποίηση του σκοπού της (7 Μαρτίου 1948), οι επόμενες γενεές συνέχισαν την δράση και την συμμετοχή της σε κάθε εθνικό αγώνα. Η Δωδεκανησιακή Νεολαία έδωσε το παρόν ενάντια στην εισβολή της Τουρκίας στην Κύπρο, τις διεκδικήσεις της Τουρκίας στο Αιγαίο, στην παραχάραξη της ιστορίας για την Ελληνική Μακεδονία και σε κάθε εθνική εκδήλωση, και κάθε χρόνο συμμετάσχει στην Εθνική παρέλαση της 25ης Μαρτίου επί της 5ης Λεωφόρου της Νέας Υόρκης.
Παράλληλα η Δωδεκανησιακή Νεολαία έστρεψε και συγκεντρώνει το ενδιαφέρον της στην πολιτισμική παράδοση της Δωδεκανήσου και στην παιδεία. Έχει δημιουργήσει παραδοσιακή ορχήστρα, χορωδία και χορευτικό με τα οποία συμμετάσχει στο ετήσιο εορτασμό της Ενσωμάτωσης της Δωδεκανήσου με την Ελλάδα και σε άλλες εκδηλώσεις. Επίσης πρόσφερε αρκετές υποτροφίες σε Δωδεκανησίου φοιτητές.
Την ίδια εποχή η Δωδεκανησιακή Νεολαία δεν ξεχνά και δεινοπαθούντες συμπατριώτες μας που μένουν στα Δωδεκάνησα. Πέρσι στις 18 Μαΐου οργάνωσε στο Σταθάκειο Μέγαρο «Ελληνική Βραδιά» για να βοηθήσει δεινοπαθούντα νεαρό στην Ρόδο. Οι εισπράξεις από την εκδήλωση και από ατομικές και συλλογικές δωρεές υπερέβησαν τις $20,000 οι οποίες απεστάλησαν στον προορισμό τους.
Συνεχίζοντας την δράση η Δωδεκανησιακή Νεολαία στις 15 Φεβρουαρίου, οργάνωσε παραδοσιακή βραδιά στο «Κεφαλλονίτικο Σπίτι» με παραδοσιακούς χορούς και τραγούδια. Συμμετείχαν η Κεφαλλονίτικη και Καρπαθιακή Νεολαία και αρκετά μέλη από τις Νεολαίες Κρήτης, Χίου και Λήμνου. Διασκέδασαν με το DJ Poti του Παναγιώτη Θεολογίτη και με λαϊκή Κρητική ορχήστρα (Λίρα, βιολί, λαούτο) του Παύλου και Σταύρου Πατεράκη.
Την εκδήλωση τίμησαν με την παρουσία τους η Πρόεδρος της Δωδεκανησιακής Ομοσπονδίας Μαρία Μαραγκού, οι πρόεδροι Ροδίων Νίκος Καρτάλης, Σύμης Δημήτρης Κοντός, Καλύμνου Γιάννης Σμαλιός, και αρκετά μέλη από Νίσυρο, Τήλο και Λέρο.
Επίσης παρευρέθηκαν ο καθηγητής και διευθυντής του Κέντρου Βυζαντινών και Νεοελληνικών Σπουδών του Queens College Γεράσιμος Κατσάν, ο καθηγητής Νίκος Αλεξίου και η καθηγήτρια Μαρία Αθανασοπούλου. Όπως ανακοίνωσε ο πρόεδρος της Δωδεκανησιακής Νεολαίας Βασίλης Μιχαηλίδης, μέρος των εσόδων από την εκδήλωση θα διατεθεί για το Αρχείο και το Κέντρο Βυζαντινών και Νεοελληνικών Σπουδών, το οποίο προσκλήθηκε να επισκεφθεί η Δωδεκανησιακή Νεολαία.
Η σύνθεση του ΔΣ της Δωδεκανησιακής Νεολαίας έχει ως εξής: πρόεδρος Βασίλης Μιχαηλίδης, αντιπρόεδρος Μανώλης Σμαλιός, γεν. γραμματέας Αλίσης Μπενής, ειδ. γραμματέα Μαρία Γενά, ταμίας Καλλιόπη Μαραγκού, σύμβουλοι Σωτηρία Κοντού, Ζωή Πήλιου και Δημοσίων Σχέσεων Μαρία Μουζακίτη.
The Dodecanese Youth of America, for 91 years continues its activities
By Manolis Cassotis
In 1934, the Dodecanese Youth of America was founded with the aim of liberating the Dodecanese and integrating our islands with Greece. But, even after the realization of its purpose (March 7, 1948), the following generations continued its activities and participation in every national struggle. The Dodecanese Youth was present against the Turkish invasion of Cyprus, Turkey’s claims in the Aegean, the falsification of history for Greek Macedonia and in every national event, and every year participates in the National Parade of March 25th on 5th Avenue in New York.
At the same time, the Dodecanese Youth has focused and continues to focus its interest on the cultural tradition of the Dodecanese and on education. It has created a traditional orchestra, choir and dance group with which it participates in the annual celebration of the Integration of the Dodecanese with Greece and in other events. It has also offered several scholarships to Dodecanese students.
At the same time, the Dodecanese Youth does not forget our suffering compatriots who live in the Dodecanese. Last year, on May 18, it organized a “Greek Evening” at the Stathakion Megaron to help a suffering young man in Rhodes. The proceeds from the event and from individual and society donations exceeded $20,000, which was sent to their destination.
Continuing its activities the Dodecanese Youth, on February 15th, organized a traditional evening at the “Kefalonian House” with traditional dances and songs. The Kefalonian and Karpathian Youth and several members from the Youth of Crete, Chios and Lemnos participated. They had fun with DJ Poti of Panagiotis Theologitis and with the Cretan folk orchestra (Lyra, violin, lute) of Pavlos and Stavros Paterakis.
The event was honored with the presence of the President of the Dodecanese Federation Maria Marangos, the presidents of Rhodes Nikos Kartalis, Symi Dimitris Kontos, Kalymnos Yiannis Smalios, and several members from Nisyros, Tilos and Leros.
Also in attendance were Professor and Director of the Center for Byzantine and Modern Greek Studies at Queens College Gerasimos Katsan, Professor Nick Alexiou and Professor Maria Athanasopoulou. As announced by the president of the Dodecanese Youth, Vasilis Michaelides, part of the proceeds from the event will be allocated to the Archives and the Center for Byzantine and Modern Greek Studies, which the Dodecanese Youth was invited to visit.
The composition of the Board of Directors of the Dodecanese Youth is as follows: president Vasilis Michaelides, vice president Manolis Smalios, general secretary Alisis Benis, special secretary Maria Genas, treasurer Kalliopi Marangos, members Sotiria Kontos, Zoe Pilios and Public Relations Maria Mouzakitis.
