Η ΑΗΕΠΑ τίμησε τον Δημήτριο Κόκοτα – $225.000 για Υποτροφίες (βίντεο)

ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Πλούσιο σε συγκινήσεις και εκπλήξεις ήταν το δείπνο προς τιμή του τέως ύπατου προέδρου της AHEPA Δημητρίου Κόκοτα που διοργάνωσε το ιστορικό 200ό Τμήμα της AHEPAτου Κόνεϊ  Άϊλαντ, και το οποίο παρατέθηκε το βράδυ του Σαββάτου, 16^ης Μαρτίου 2024 στο κέντρο εκδηλώσεων «El Caribe Country Club» του Μπρούκλιν.

Πρόκειται για την καθιερωμένη εκδήλωση με την επωνυμία «Testimonial Dinner» που διοργανώνεται αμέσως μετά την ολοκλήρωση της θητείας των υπάτων προέδρων και ο Δημήτριος Κόκοτας το απογείωσε.

Ο Δημήτριος Κόκοτας ήταν ένας από τους προνομιούχους ύπατους προέδρους, διότι επί δικής του προεδρίας η AHEPA, όπως έγραψαν οι «Αναμνήσεις» γιόρτασε την 100ή επέτειο της ιδρύσεώς της.

Έθεσε ως στόχο την δημιουργία ενός αποθεματικού ταμείου Υποτροφιών και κατά την διάρκεια της ομιλίας του ανακοίνωσε τους χορηγούς που προσέφεραν $25.000 έκαστος και κατάφεραν να συγκεντρώσουν το συνολικό ποσό των $225.000.

Στην εκδήλωση παρέστη ο ύπατος πρόεδρος της AHEPA Σάββας Τσίβικος πλαισιωμένος από την πλειοψηφία των στελεχών και τον εκτελεστικό διευθυντή Βασίλειο Μωσαΐδη που ήρθαν από όλη την επικράτεια των ΗΠΑ για να τιμήσουν τον κ. Κόκοτα.

Στο δείπνο παρέστησαν οι συνεργάτες και συναγωνιστές του Δημητρίου Κόκοτα, ο πρώην ύπατος πρόεδρος Ανδρέας Ζαχαριάδης και άλλα στελέχη της οργάνωσης από την τριπολιτειακή περιοχή της Νέας Υόρκης.

Παρέστησαν επίσης και απηύθυναν χαιρετισμούς ο γενικός Πρόξενος της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, πρέσβης Ντίνος Κωνσταντίνου, η εκτελεστική διευθύντρια της Ηγεσίας των 100, Πολέτ Πούλου, οι ιερείς, π. Ευγένιος Παπαγιαννάκος και Βασίλειος Μπασακύρος και τα ηγετικά στελέχη της κοινότητας των Τριών Ιεραρχών του Μπρούκλιν.,

Ιδιαίτερη εντύπωση προκάλεσε ο πεθερός του Μιχάλης Μαλεγιαννάκης, ο οποίος πήρε το νεότερο μέλος της οικογένειας Κόκοτα, τον μικρό Παρασκευά και αναφέρθηκε στις θυσίες της κόρης του Καλλιόπης και της εγγονής του Κατερίνας, που τα δύο χρόνια της θητείας του Δημητρίου στερήθηκαν πολλά και ευχήθηκε όπως και ο μικρός Παρασκευάς γίνει μέλος της AHEPA.

Ο κ. Κόκοτας εξέφρασε την ευγνωμοσύνη για τους δωρητές του Ταμείου υποτροφιών,  Δρ Μαρίνο Πετράτο (Dr. Marinos Petratos), Θεόδωρος Κλίνγκος (Ted Klingos), Χριστόφορο Γάλλη (Chris Gallis), Ντιν Πολ (Dean Poll), Λου Κάτσο (Lou Katsos), Μιχάλη Ψαρό (Michael Psaros) και τα δύο Τμήματα της AHEPA, Delphi Chapter # 25 και Coney Islandi (Κόνι Αϊλαντ) πρόσφεραν από 25.000 δολάρια εκάστος.

«Όταν μου έκαναν την πρόταση φυσικά και την θεώρησα μεγάλη τιμή, όμως ένιωσα την ανάγκη η συγκέντρωση τόσων πολλών σημαντικών καλεσμένων που δίνουν καθημερινό αγώνα για την Ελλάδα, την Κύπρο και την Ορθοδοξία να μην περάσει μόνο με ομιλίες και βραβεία.

Πρότεινα η εκδήλωση να συνοδευτεί με την ίδρυση ενός ταμείου υποτροφιών με ένα αρκετά σεβαστό ποσό, την ασφαλή επένδυσή τους, και κάθε χρόνο τα κέρδη να μοιράζονται σε μαθητές και φοιτητές.

Την ιδέα την πήρα όταν σε μία πρόσφατή μου επίσκεψη στο Μίσιγκαν έμαθα για τη δωρεά 1,1 εκατομμυρίου δολαρίων στο ταμείο υποτροφιών της εκεί AHEPA, το οποίο είχε ήδη 1,5 εκατομμύρια δολάρια από προηγούμενες δωρεές.

Ζήτησα να κάνουμε και εμείς εδώ στη Νέα Υόρκη κάτι παρόμοιο που δεν υπάρχει. Με μεγάλη χαρά επτά δωρητές, μεταξύ αυτών και εγώ, και δύο Τμήματα της AHEPA συγκέντρωσαν ήδη για τον σκοπό αυτό 225.000 δολάρια.

Κάθε χρόνο η επιλογή των υποψηφίων θα γίνεται με κριτήριο ένας από τους δύο γονείς, ή παππούς και γιαγιά να είναι μέλη της AHEPA για τουλάχιστον δύο χρόνια» ανέφερε ο κ. Κόκοτας.

Ο ύπατος πρόεδρος της AHEPA, Σάββας Τσίβικος εξέπληξε το ακροατήριο διότι εμφανίστηκε με μια τσάντα της 100ετίας και ισχυρίστηκε ότι είχε μέσα τα μετρητά που ο εκάστοτε πρόεδρος ξοδεύει εξ ιδίων για να ανταποκριθεί στις υποχρεώσεις του.

Και αντί των μετρητών εμπεριείχε έναν κόκκινο σκούφο τον οποίο προσέφερε έχοντας στην αγκαλιά την Κατερίνα, κόρη του Δημητρίου και της Καλλιόπης Κόκοτα.

Αναφερόμενος στους πρωτοπόρους ο κ. Τσίβικος επεσήμανε: «Ταυτόχρονα πρέπει να σκεφτόμαστε τις θυσίες και τους αγώνες όλων αυτών που δημιούργησαν τη μεγάλη αυτή οργάνωση. Η ευθύνη όλων εμάς σήμερα είναι ακόμα μεγαλύτερη, οφείλουμε να συνεχίσουμε το όραμα και τους στόχους και να παραδώσουμε τον οργανισμό στις νέες γενιές καλύτερο από αυτόν που παραλάβαμε».

Ο πρόεδρος του Ελληνοαμερικανικού Ινστιτούτου Αμερικής, Νίκος Λαρυγκάκης συνεχάρη τον Δημήτρη Κόκοτα για την βράβευσή του και μεταξύ άλλων τόνισε: «Πρόκειται για έναν εξαίρετο άνθρωπο και φίλο. Έχουμε συνεργαστεί στενά, ταξιδέψαμε σε Ελλάδα, Ισραήλ, Κύπρο και αλλού για διάφορα έργα και προγράμματα, πάντα με άψογη συνεργασία και αλληλοσεβασμό. Τα δύο χρόνια της θητείας του ως ύπατος πρόεδρος ήταν απόλυτα πετυχημένα».

Η εκτελεστική διευθύντρια του Ταμείου της Ηγεσίας των 100, Πολέτ Πούλου, χαρακτήρισε τον Δημήτρη Κόκοτα ως έναν μεγάλο υποστηρικτή της Αρχιεπισκοπής και της AHEPA.

«Έχουμε δουλέψει και διοργανώσαμε μαζί πολλές εκδηλώσεις για την προώθηση του Ελληνισμού και της Ορθοδοξίας. Άξιος και πάντα να είναι καλά».

Ο αντιπρόεδρος του 200ού Τμήματος  της AHEPA, Κώστας Παπαδάκης, καλωσόρισε τους καλεσμένους και αναφέρθηκε στο έργο του τιμώμενου, ο οποίος, όπως είπε, αποτελεί οδηγό και παράδειγμα προς μίμηση για ένα λαμπρότερο μέλλον για τις νέες γενιές.

Ο πρώην σταρ του ΝΒΑ, νυν ακτιβιστής για τα ανθρώπινα δικαιώματα και υποψήφιος για βραβείο Νόμπελ Ειρήνης, Ενές Καντέρ (Enes Kanter Freedom), μίλησε για τη φιλία που τον συνδέει με τον Δημήτρη Κόκοτα και για τα μελλοντικά του σχέδια να ιδρύσει ακαδημία μπάσκετ στην Ελλάδα.

Το δείπνο ήταν η πρώτη εκδήλωση μετά την εκδημία του προέδρου του Τμήματος Χάρη Λαμπράκη και οι συνδαιτυμόνες τήρησαν ενός λεπτού σιγής στην μνήμη του.