Στην Αμερική κάθε χρόνο στις 4 Ιουλίου, όπως είναι αναμενόμενο, γιορτάζεται με μεγαλοπρέπεια η Αμερικανική Επανάσταση του 1776. Αλλά, απ’ ότι γνωρίζουμε, εκτός της Ελληνικής Επανάστασης του 1821, δεν υπάρχει άλλη εθνότητα στην Αμερική, να γιορτάζει με τόση μεγαλοπρέπεια την δική της Ανεξαρτησία, και να γίνεται αποδεκτή, όπως η Ελληνική, από το ευρύτερο Αμερικανικό κοινό. Ίσως επειδή διδάσκεται στα πανεπιστήμια και αντανακλάται και στην αρχιτεκτονική των δημοσίων κτηρίων, ότι ο αμερικανικός πολιτισμός θεωρείται συνέχεια του Ελληνικού κλασικού πολιτισμού. Στις Ηνωμένες Πολιτείες υπάρχουν 263 πόλεις και χωριά με ελληνικά ονόματα. Είναι οι τόκοι της πολιτισμικής κληρονομιάς που μας άφησαν οι αρχαίοι μας πρόγονοι.
Αμερικανοί Φιλέλληνες
Μεταξύ των Αμερικανών φιλελλήνων συγκαταλέγεται ο συνταγματάρχης Nathaniel Rochester, από το Rochester NY, που συγκέντρωσε σεβαστό χρηματικό ποσό για να βοηθήσει την Ελληνική Επανάσταση, και στις 22 Μαρτίου 1822, η πολιτεία της Νέας Υόρκης απέσπασε τμήμα από την περιφέρεια Northampton και ίδρυσε νέα πόλη την οποία ονόμασε Greece.
Σήμερα και τα τέσσερα High School (Λύκεια) της Greece φέρουν ελληνικά ονόματα: Αθηνά, Αρκαδία, Ολυμπία και Οδύσσεια, και το 1997 η Greece NY, που έχει πληθυσμό 100.000 κατοίκων αδελφοποιήθηκε με την Ρόδο.
Ένας άλλος Αμερικανός φιλέλληνας, ο Jonathan Peckham Miller, υπηρέτησε στον Ελληνικό επαναστατικό στρατός ως συνταγματάρχης, και στην Λειβαδιά υιοθέτησε ένα παιδί που γεννήθηκε στις 15 Σεπτεμβρίου 1824 το οποίο ονόμασε Λουκά-Μιλτιάδη. Αργότερα, το 1828, ο Miller με τον υιοθετημένο του γιο επέστρεψε στην Αμερική και εγκαταστάθηκε στο Montpelier, Vt. Στην συνέχεια, το 1891, ο υιοθετημένος Lucas Miltiades Miller εκλέχθηκε ομοσπονδιακός βουλευτής, και είναι ο πρώτος ομογενής που κατέλαβε αξιόλογο πολιτικό αξίωμα στην Αμερική.
Ο εορτασμός
Σύμφωνα με άρθρο του Κώστα Χατζηδημητρίου που δημοσιεύθηκε στις 20 Μαρτίου 1993 στο “The Greek American”, η Ελληνική Επανάσταση του 1821 εορτάστηκε για πρώτη φορά στην Αμερική το 1893, όταν στο Δημαρχείο της Νέας Υόρκης υψώθηκε η Ελληνική σημαία. Το 1921, σε μια επαρχιακή πόλη της Αμερικής, Campbell OH, βλέπουμε μια τοπική οργάνωση, ο Συμαϊκός Σύλλογος «Πανορμίτης», που ιδρύθηκε το 1916, να γιορτάζει με την συνεργασία των εκεί Δωδεκανησίων και άλλων ομογενών τα 100 χρόνια της Ελληνικής Επανάστασης.
Το 1959, ερχόμενος στην Αμερική, διαπίστωσα ότι είχε ήδη καθιερωθεί ο ετήσιος μεγαλοπρεπής εορτασμός της Ελληνικής Επανάστασης επί της 5ης Λεωφόρου, της πιο κεντρικής λεωφόρου της Νέας Υόρκης δίπλα στο Central Park.
Στην παρέλαση ηγούνταν επιφανείς πολιτικοί Αμερικανοί και Έλληνες, που ερχόντουσαν από την Ελλάδα, και συμμετείχαν τα μέλη των Ελληνορθόδοξων εκκλησιών και των ομογενειακών οργανώσεων με περικαλλή άρματα και τοπικές παραδοσιακές ενδυμασίες. Στην συνέχεια, πριν από αρκετά χρόνια, προστέθηκε άγημα ευζώνων που έρχεται από την Ελλάδα. Επίσης, κάθε χρόνο, ο Ελληνορθόδοξος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής προσκαλείται στον «Λευκό Οίκο» όπου δέχεται τα συγχαρητήρια του Αμερικανού Προέδρου για την Ελληνική Παλιγγενεσία.
Το Βιβλίο
Το θέμα που ακροθιγώς θίξαμε, επιμελείται εκτεταμένα με αρκετά άλλα και πολύ ενδιαφέροντα θέματα, το νεοεκδοθέν βιβλίο «Η Επανάσταση του 1821 και οι Έλληνες στην Αμερική», σε μετάφραση του Γιώργου Αποσκίτη, με επιμέλεια και εισαγωγή από την καθηγήτρια στο Yale University Μαρία Καλιάμπου. Το βιβλίο περιλαμβάνει επτά κεφάλαια γραμμένα από καταξιωμένους ερευνητές και συγγραφείς.
Στο πρώτο κεφάλαιο ο Alexander Kitroeff , καθηγητής Ιστορίας στο Haverford College, αναφέρεται στο εορτασμό της Επανάστασης από την ΑΧΕΠΑ.
Στο δεύτερο κεφάλαιο ο Athanasios Gekas, καθηγητής Νεότερης Ελληνικής Ιστορίας στο York University, Toronto, Canada, αναφέρεται στο εορτασμό της Επανάστασης στο Τορόντο του Καναδά.
Στο τρίτο κεφάλαιο ο Kostis Kourelis, καθηγητής Ιστορίας της Τέχνης στο Franklin & Marshall College, αναφέρεται στην επίδραση της Ελληνικής Επανάστασης στην αρχιτεκτονική της Αμερικής.
Στο τέταρτο κεφάλαιο η April Kalogeropoulos Householder, καθηγήτρια στο Honors College, University of Maryland, Baltimore County, αναφέρεται για την προσωπική εμπειρία στην δημιουργία ενός ντοκιμαντέρ για τη Λασκαρίνα Μπουμπουλίνα.
Στο πέμπτο κεφάλαιο η Maria Kaliambou, καθηγήτρια στο Yale University, αναφέρεται στις αναπαραστάσεις της Ελληνικής Επανάστασης στις ελληνοαμερικανικές εκδόσεις, ποιητικές συλλογές, θεατρικές παραστάσεις, που κινούνται ανάμεσα στην ιστορία και τη μυθολογία.
Στο έκτο κεφάλαιο η Fevronia Soumakis, καθηγήτρια στο Queens College, City University, New York, αναφέρεται στους τρόπους με τους οποίους τα ελληνορθόδοξα σχολεία γιόρτασαν την επέτειο των 150 χρόνων της Ελληνικής Ανεξαρτησίας.
Στο τελευταίο κεφάλαιο ο Yiorgos Anagnostou, καθηγητής στο Ohio State University, συγκρίνει την ελληνοαμερικανική με άλλες ελληνικές κοινότητες της διασποράς, όπως της Αυστραλίας.
Συμπερασματικά, όπως διαπιστώνει ο αναγνώστης του βιβλίου, ο απελευθερωτικός αγώνας των Ελλήνων και η αναγέννηση του Ελληνισμού, αποτελεί τον πιο ισχυρό κρίκο που ενώνει τους απανταχού της γης Έλληνες.
Philhellenism and celebration of the Greek Revolution in America
By Manolis Cassotis
In America every year on the 4th of July, as expected, the American Revolution of 1776 is celebrated with great grandeur. But, as far as we know, apart from the Greek Revolution of 1821, there is no other ethnicity in America that celebrates its own Independence with such grandeur, and to be accepted, like Greek, by the wider American public. Perhaps because it is taught in universities and reflected in the architecture of public buildings, that the American civilization is considered as continuation of the Greek classical civilization. In the United States there are 263 cities and towns with Greek names. It is the interests of the cultural heritage left to us by our ancient ancestors.
Philhellenic Americans
Among the Philhellenic Americans is Colonel Nathaniel Rochester, of Rochester NY, who raised a respectable amount of money to aid the Greek Revolution, and on March 22, 1822, the state of New York annexed part of Northampton County and established a new town that called Greece. Today all four High Schools of Greece bear Greek names: Athena, Arcadia, Olympia and Odyssey, and in 1997 Greece NY, which has a population of 100,000 inhabitants, was twinned with Rhodes.
Another American Philhellenic, Jonathan Peckham Miller, served in the Greek revolutionary army as colonel, and in Livadia adopted a child born on September 15, 1824 whom he named Louka-Miltiadis. Later, in 1828, Miller and his adopted son returned to America and settled in Montpelier, Vt. Then, in 1891, the adopted Lucas Miltiades Miller was elected a federal congressman, and is the first Greek American to hold notable political office in America.
Celebration
According to an article by Kostas Hatzidimitriou published on March 20, 1993 in “The Greek American”, the Greek Revolution of 1821 was celebrated for the first time in America in 1893, when the Greek flag was raised at New York City Hall. In 1921, in a small town in America, Campbell OH, we see a local organization, the Symian Association “Panormitis”, founded in 1916, celebrating with the cooperation of the other Dodecanese and Greek Americans the 100th anniversary of the Greek Revolution.
In 1959, coming to America, I found that the annual grand celebration of the Greek Revolution on 5th Avenue, the most central avenue in New York City next to Central Park, had already been established. The parade was led by prominent American and Greek politicians, who came from Greece, and members of the Greek Orthodox churches and organizations participated with floats and traditional costumes. Then, several years ago, evzones were added coming from Greece. Also, every year, the Greek Orthodox Archbishop of America is invited to the “White House” where he receives the congratulations of the American President for the Greek Palingenesis.
Τhe Book
The topic that we touched upon, is covered extensively with several other and very interesting topics, the newly published book “The Revolution of 1821 and the Greeks in America”, translated by George Aposkitis, edited and introduced by Maria Kaliambou, professor at Yale University. The book includes seven chapters written by renowned researchers and authors.
In the first chapter Alexander Kitroeff, Professor of History at Haverford College, refers to the celebration of the Revolution by AHEPA.
In the second chapter, Athanasios Gekas, professor of Modern Greek History at York University, Toronto, Canada, refers to the celebration of the Revolution in Toronto, Canada.
In the third chapter, Kostis Kourelis, professor of Art History at Franklin & Marshall College, refers to the impact of the Greek Revolution on American architecture.
In the fourth chapter, April Kalogeropoulos Householder, professor at the Honors College, University of Maryland, Baltimore County, talks about her personal experience in creating a documentary about Laskarina Bouboulina.
In the fifth chapter, Maria Kaliambou, professor at Yale University, refers to the representations of the Greek Revolution in Greek American publications, poetry collections, theatrical performances, which move between history and mythology.
In the sixth chapter, Fevronia Soumakis, a professor at Queens College, City University, New York, refers to the ways in which Greek Orthodox schools celebrated the 150th anniversary of Greek Independence.
In the last chapter, Yiorgos Anagnostou, professor at Ohio State University, compares Greek American with other Greek communities, such as Australia’s.
In conclusion, as the reader of the book finds, the liberation struggle of the Greeks and the rebirth of Hellenism is the strongest link that unites Greeks all over the world.
