Ο πρώτος γνωστός Λειψιώτης που ήλθε στην Αμερική ήταν ο Κωνσταντίνος Γιακουμή Μακρής, που έφτασε γύρω στα 1900 και εγκαταστάθηκε στο Martins Ferry OH. Την ίδια περίπου εποχή έφτασε στην Αμερική και εγκαταστάθηκε στην ίδια πόλη ο Μανώλης Κουμουνδούρος και λίγο αργότερα ο Αναστάσιος Κουμουνδούρος. Περί το 1915 έφτασαν στην Αμερική οι αδελφοί Ιωάννου Παπαδέλια, από τους οποίους, ο Γιώργος πήγε στο Gary IN, ο Μάρκος στο Wheeling WV και ο Μανώλης στο East Cleveland OH. Ο δε Σωκράτης Γλάβαρης πήγε στην Baltimore MD.
Τους πρωτοπόρους ακολούθησαν και άλλοι Λειψιώτες, οι οποίοι έφτασαν στην Αμερική αμέσως μετά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο και εγκαταστάθηκαν στο Martins Ferry και έπιασαν δουλειά στα εργοστάσια αλουμινίου και σιδήρου. Γύρω στο 1950 πολλοί Λειψιώτες για λόγους εργασίας άρχισαν να μετακομίζουν στο Cleveland και σε άλλες πόλεις του Ohio και της Αμερικής. Στις ίδιες πόλεις εγκαταστάθηκαν οι Λειψιώτες που μετανάστευσαν στην Αμερική στην δεκαετία του 1965-1975.
Γύρω στο 1920, όταν συγκεντρώθηκαν αρκετοί Λειψιώτες στο Martins Ferry, ίδρυσαν την Λειψιακή Αδελφότητα «Άγιος Ιωάννης ο Θεολόγος». Ο Σύλλογος είχε αλληλοβοηθητικό χαρακτήρα και στόχο να γίνει μέσο επικοινωνίας μεταξύ των Λειψιωτών της Αμερικής, φιλοδοξώντας να καλλιεργεί και να τονώνει το ενδιαφέρον τους προς το γενέθλιο νησί.
Πράγματι μέσα σε μικρό χρονικό διάστημα συγκέντρωσε 35.000 δολάρια (7.000 χρυσές λίρες), τα οποία διέθεσε για την οικοδόμηση της κεντρικής εκκλησίας των Λειψών, του «Αγίου Ιωάννου του Θεολόγου».
Ψυχή της προσπάθειας αυτής υπήρξε ο ταμίας του Συλλόγου Κωνσταντίνος Πανίδης. Επίσης, ο Σύλλογος συνέβαλε σημαντικά στην οικοδόμηση του δημοτικού σχολείου, που και σήμερα εξυπηρετεί τις σχολικές ανάγκες του νησιού. Αργότερα η έδρα του Συλλόγου μεταφέρθηκε στο Cleveland, όπου, στο μεταξύ, είχαν μετακομίσει αρκετοί Λειψιώτες.
Στην δεκαετία του 1955-1965 ο Σύλλογος, σε συνεργασία με τον τότε δήμαρχο των Λειψών Δημήτρη Κουμουνδούρο, ανέλαβε την ιατροφαρμακευτική περίθαλψη των κατοίκων του νησιού. Όποιος χρειαζόταν περίθαλψη, ο Δήμαρχος τον έστελνε στην Κω στο γιατρό Θεόφιλο Πέρο για θεραπεία. Για τις χειρουργικές επεμβάσεις υπήρχε ειδική σύμβαση για την κάθε χειρουργική επέμβαση. Κάθε τρεις μήνες ο γιατρός υπέβαλλε κατάλογο για τα ιατροφαρμακευτικά έξοδα, τον οποίο ο Δήμαρχος προωθούσε στον Σύλλογο, ο οποίος κατέβαλλε το ολικό ποσό για την πληρωμή των φαρμάκων και του γιατρού.
Αργότερα, το 1991, όταν συγκεντρώθηκαν αρκετοί Λειψιώτες στο New Jersey ιδρύθηκε στο Fairview και δεύτερος σύλλογος με την επωνυμία η «Παναγία του Χάρου». Στην ίδρυση του Συλλόγου πρωτοστάτησε ο Βασίλης Ελευθερίου, ο οποίος υπηρέτησε τον Σύλλογο για πολλά χρόνια. Ο Σύλλογος είχε φιλανθρωπικό χαρακτήρα και υπήρξε μέσο επικοινωνίας μεταξύ των Λειψιωτών του New Jersey και των ανατολικών πολιτειών της Αμερικής.
Dodecanese societies in America – 11th Lipsi
By Manolis Cassotis
The first known Lipsian to come to America was Konstantine Giakoumi Makris, who arrived around 1900 and settled in Martins Ferry OH. Around the same time, Manolis Koumoundouros arrived in America and settled in the same city, and a little later Anastasios Koumoundouros. About 1915 the John’ Papadelia brothers arrived in America, of whom George went to Gary IN, Markos to Wheeling WV and Manolis to East Cleveland OH. And Sokratis Glavaris went to Baltimore MD.
The pioneers were followed by other Lipsians, who arrived in America immediately after World War I and settled in Martins Ferry and took jobs in the aluminum and iron factories. Around 1950, many Lipsians for work reasons began to move to Cleveland and other cities in Ohio and America. In the same cities settled the Lipsians who immigrated to America in the decade 1965-1975.
Around 1920, when several Lipsians gathered in Martins Ferry, they founded the Lipsian brotherhood “Saint John the Theologian”. The Association had a mutual aid character and aimed to become a means of communication between the Lipsians of America, aspiring to cultivate and stimulate their interest in their native island. In fact, within a short period of time the Association collected 35,000 dollars (7,000 gold British pounds), which was allocated for the construction of the central church of Lipsi, “Saint John the Theologian”. The soul of this effort was the treasurer of the Association, Konstantine Panidis. Also, the Association contributed significantly to the construction of the primary school, which still serves the school needs of the island today. Later, the headquarters of the Association moved to Cleveland, where, in the meantime, several Lipsians had moved.
In the decade 1955-1965, the Association, in collaboration with the then mayor of Lipsi, Dimitris Koumoundouros, undertook the medical care of the island’s residents. Anyone who needed treatment, the Mayor sent him to Kos to doctor Theofilos Peros for treatment. For surgical operations, there was a special contract for each surgical operation. Every three months the doctor submitted a list of medical expenses, which the Mayor forwarded to the Association, which paid the full amount for the drugs and the doctor.
Later, in 1991, when several Lipsians gathered in New Jersey, a second society was founded in Fairview under the name “Our Lady of Grace”. Vassilis Eleftheriou, who served the Association for many years, took the lead in founding the Association. The Association had a philanthropic character and was a means of communication between the Lipsians of New Jersey and the eastern states of America.
