Όταν οι πρώτοι Κασιώτες ήρθαν στην Αμερική η ζωή δεν ήταν εύκολη. Πολλές φορές, συνέβαινε στο ίδιο δωμάτιο να μένουν ακόμα και οκτώ άτομα. Οι μισοί δούλευαν την ημέρα και οι άλλοι μισοί την νύχτα και κοιμόντουσαν στα ίδια στρώματα. Όταν, το 1930 στην μεγάλη οικονομική κρίση, ένας Κασιώτης αρρώστησε, οι συμπατριώτες του έκαμαν έρανο να τον στείλουν στην Κάσο γιατί αν έμενε στην Αμερική, χωρίς περίθαλψη, θα πέθαινε.
Το γεγονός τους συγκλόνισε και τους ώθησε στην δημιουργία της «Κασιακής Αδελφότητας Αμερικής» με σκοπό «την αλληλεγγύη μεταξύ των μελών, την υλική βοήθεια και υποστήριξη παντός πάσχοντος και εν ανάγκη την ευθύνη της δωρεάν αποστολής του στην Πατρίδα».
Όταν κάποιος Κασιώτης έμενε άνεργος η Αδελφότητα τον κάλυπτε οικονομικά μέχρι να βρει δουλειά και όταν κάποιο άπορο μέλος πέθαινε αναλάμβανε τα έξοδα της ταφής του. Η Αδελφότητα έδειξε το φιλάνθρωπο πρόσωπο της και στην γενέτειρα, βοήθησε δεινοπαθούντες συμπατριώτες της που έμεναν στην Κάσο και σ’ άλλα μέρη της Ελλάδας. Κάθε χρόνο στις γιορτές των Χριστουγέννων, του Πάσχα και σε έκτακτες περιπτώσεις στέλνει χρήματα για να συνδράμει συμπατριώτες της που χρειάζονται βοήθεια, ακόμη και σύνταξη έδωσε σε Κασιώτη που δεν είχε πού την «κεφαλήν κλίνη».
Παράλληλα η Αδελφότητα έστρεψε το ενδιαφέρον της στην Κάσο με έργα κοινής ωφελείας: ανακαίνιση και εξοπλισμός του Υγειονομικού Σταθμού στο Φρυ, δημιουργία παιδικής χαράς στο Αρβανιτοχώρι, κατασκευή νέου νεκροταφείου στην Αγία Μαρίνα και Φρυ, δημιουργία γυμναστηρίου στην Αγία Μαρίνα, δημιουργία ξενώνα στο Φρυ, εξοπλισμό και θέρμανση του νηπιαγωγείου της Αγίας Μαρίνας και κατασκευή της προτομής του στρατηγού Γεωργίου Μαυρικάκη στο Φρυ. Όταν, το 2003, τρομερές πλημμύρες προξένησαν βιβλικές καταστροφές στην Κάσο, η Αδελφότητα έστειλε 20.000 δολάρια, για αποκατάσταση των ζημιών.
Μέσα από τις δραστηριότητες της Αδελφότητας προβλήθηκε και το θρησκευτικό συναίσθημα των Κασιωτών της Αμερικής με ανακαινίσεις εκκλησιών και εξωραϊστικά έργα σε εκκλησίες και εξωκλήσια: Αγία Μαρίνα, Άγιο Σπυρίδωνα, Αϊ Γιώργη στις Χαδιές, Αγία Τριάδα, Άγιο Μάμα, Αϊ Γιώργη της Βρύσης, Υπαπαντή στα Αρμάθια, Αϊ Δημήτρη στο Αρβανιτοχώρι, Τίμιο Σταυρό, Χριστό της Λάκκας, Παναγία του Ελλέρου, Αϊ Γιάννη στο Καστέλι, Προφήτη Ηλία και Αϊ Νικόλα στο Φρυ.
Σημαντική υπήρξε η συμμετοχή της Αδελφότητας στους αγώνες των Δωδεκανησίων για την απελευθέρωση της Δωδεκανήσου και την ενσωμάτωση της με την Ελλάδα και στην δημιουργία της Δωδεκανησιακής Νεολαίας και του Εθνικού Συμβουλίου Αμερικής με πρωτοστάτη τον Νικόλαο Μαυρή και τις γενναιόδωρες προσφορές των Κασίων εφοπλιστών.
Επίσης, μετά το Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η Αδελφότητα συνέβαλε στην ίδρυση και πραγματοποίηση των σκοπών της Δωδεκανησιακής Ομοσπονδίας, όπου παίρνει μέρος σε όλες τις Δωδεκανησιακές και ομογενειακές εκδηλώσεις.
Η Κασιακή Αδελφότητα συμπεριλαμβάνεται μεταξύ των Δωδεκανησιακών οργανώσεων που απέκτησε ιδιόκτητο κτίριο στο Bronx της Νέας Υόρκης όπου, στο Heath Avenue, βρίσκεται συγκεντρωμένη η Κασιακή παροικία. Μέσα στην λέσχη καλλιεργείται και προβάλλεται η πολιτισμική παράδοση της Κάσου, ιδιαίτερα μεταξύ των νέων, και πραγματοποιούνται οι εκδηλώσεις της Αδελφότητας. Επί πλέον το κτίριο αποφέρει αξιόλογα έσοδα που διατίθενται για την πραγματοποίηση των σκοπών της Αδελφότητας στην Αμερική και στην Κάσο.
Παράλληλα, η Αδελφότητα φροντίζει και προβάλει την ιστορία και την πολιτισμική κληρονομιά της Κάσου στο ευρύτερο ομογενειακό κοινό. Στην αρχή παρουσίασε το Ολοκαύτωμα της Κάσου στον Καθεδρικό ναό της Αγίας Τριάδας στο Manhattan και αργότερα στο Πολιτιστικό Κέντρο της Αρχιεπισκοπής στην Αστόρια και στην συνέχεια στην Κασιακή λέσχη στο Bronx. Επίσης η Αδελφότητα γιόρτασε τα 50 και 75 χρόνια και άλλες επετείους της Αδελφότητας σε φημισμένα ξενοδοχεία της Νέας Υόρκης: Waldorf Astoria και Sattler Hilton, και μέσω της τηλεοράσεως και του ραδιοφώνου προβάλλει την ιστορία και την πολιτισμική παράδοση της Κάσου.
Dodecanese societies in America – 7th Kasos
By Manolis Cassotis
When the first Kasians came to America life was not easy. Many times, it happened that even eight people stayed in the same room. Half worked during the day and the other half at night and slept in the same beds. When, in 1930 during the great financial crisis, a Kasian fell ill, his compatriots organized fundraising to send him to Kasos because if he stayed in America, without treatment, he would die. The event shocked them and prompted them to create the “Kasian Brotherhood of America” with the aim of “solidarity between the members, the material help and support of all sufferers and, if necessary, the responsibility of sending them home free of charge”.
When a Kasian was unemployed, the Brotherhood covered him financially until he found a job, and when a needy member died, it covered the costs of his burial. The Brotherhood also showed its philanthropic face in its birthplace, helping its suffering compatriots who lived in Kasos and other parts of Greece. Every year during the Christmas and Easter holidays and in exceptional cases, the Brotherhood sends money to help its compatriots needing help, even gave pension to a Kasian who had no other means to live.
At the same time, the Brotherhood turned its attention to Kasos with public utility projects: renovation and equipment of the Health Station in Fry, creation of a playground in Arvanitochori, construction of new cemeteries in Agia Marina and Fry, creation of a gymnasium in Agia Marina, creation of a hostel in Fry, equipment and heating of the kindergarten of Agia Marina and construction of the bust of General George Mavrikakis in Fry. When, in 2003, terrible floods caused biblical disasters in Kasos, the Brotherhood sent $20,000 to repair the damage.
Through the activities of the Brotherhood, the religious feeling of the Kasians of America was also projected with church renovations and beautification works in churches and chapels: Saint Marina, Saint Spyridon, Saint George in Hadies, Holy Trinidy, Saint Mamas, Vrysis’ Saint George, Ypapanti in Armathia, Saint Demetrius in Arvanitochori, Holy Cross, Christ of Lakka, Holy Mother of Helleros, Saint John in Kasteli, Prophet Elias and Saint Nicholas in Fry.
The participation of the Brotherhood in the struggles for the liberation of the Dodecanese and its integration with Greece was important and in the creation of the Dodecanese Youth and the National Council of America led by Nicholas Mavris and the generous offers of the Kasian shipowners.
Also, after WWII, the Brotherhood contributed to the establishment and realization of the goals of the Dodecanese Federation and takes part in all Dodecanese events.
The Kasian Brotherhood is included among the Dodecanese organizations that acquired a privately owned building in the Bronx, New York where, on Heath Avenue, the Kasian community is concentrated. Inside the club, the cultural tradition of Kasos is cultivated and promoted, especially among young people, and Brotherhood events take place. In addition, the building generates significant income that is used to carry out the purposes of the Brotherhood in America and Kasos.
At the same time, the Brotherhood promotes the history and cultural heritage of Kasos to the wider Greek American community. At first, presented Kasos’ Holocaust at the Holy Trinity Cathedral in Manhattan and later at the Archdiocese Cultural Center in Astoria and then at the “Kasian House” in the Bronx. Also, the Brotherhood celebrated its 50th and 75th and other anniversaries in famous New York hotels: Waldorf Astoria and Sattler Hilton, and through television and radio promotes Kasos’ history and cultural tradition.
