ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Η Υπεραγορά Ελληνικών Προϊόντων “Titan”, σήμερα Κυριακή, 18 Ιουνίου 2023, θα αναστείλει την λειτουργία της μόνο στην Αστόρια, λόγω οικοδομοποίησης του ακινήτου στο οποίο στεγαζόταν για τρεις και πλέον δεκαετίες.
Πλην όμως θα συνεχίσει την λειτουργία του το ομώνυμο κατάστημα στις εγκαταστάσεις της «Optima Foods» στο Deer Park του Λονγκ Άϊλαντ, καθώς επίσης και την εξυπηρέτηση των ομογενών μέσω του ηλεκτρονικού του καταστήματος (e-shop).
Ο πρόεδρος της Υπεραγοράς Ελληνικών Προϊόντων «Titan», Κώστας Μάστορας κατά την διάρκεια της συνέντευξης που παραχώρησε στις «Αναμνήσεις» και στο κοινωφελές ελληνικό ραδιόφωνο «Cosmos – FM» αποκάλυψε τους λόγους για τους οποίους υποχρεώθηκαν να αναστείλουν την λειτουργία του «Titan» στην Αστόρια και μοιράστηκε τα οράματά του για το νέο κατάστημα και για την αναβάθμιση του ηλεκτρονικού καταστήματος (https://titanfoods.com/).
Το «Titan» ήταν κάτι παραπάνω από ένα κατάστημα. Ήταν και παραμένει ο καλύτερος πρεσβευτής των ελληνικών τροφίμων και των προϊόντων γενικότερα στην Αμερική. Εισήγαγε καινοτόμα προϊόντα και άνοιξε τον δρόμο για την εισαγωγή του ελληνικού γιαουρτιού και δεκάδων άλλων ευπαθών προϊόντων στην Αμερική.
Ήταν και παραμένει αιμοδότης των ομογενειακών μέσων ενημέρωσης, των κοινοτήτων, των συλλόγων, των σχολείων και των ευαγών ιδρυμάτων.
Εισερχόμενος χθες το απόγευμα στο «Titan» για την συνέντευξη, άθελά μου ο νου μου πήγε στις παραμονές της Πρωτοχρονιάς του 2018, όταν ο Μανώλης Χαζτηαντωνίου και η σύζυγός του Χριστίνα δέχτηκαν να τους επισκεφθούμε στο σπίτι τους για να μας μιλήσουν για τον Γολγοθά του Μανώλη και τον δύο ανήλικων τέκνων τους.
Ήταν το απόγευμα της 29ης Δεκεμβρίου 2017 και το ραντεβού για την συνέντευξη ορίστηκε για την επόμενη. Και επειδή ήταν παραμονή Πρωτοχρονιάς ο νους μου έτρεξε στο «Titan» για να πάρω μερικά ελληνικά προϊόντα, στο Ζαχαροπλαστείο «Λευκός Πύργος» για τα τσουρέκια και στο οπωροπωλείο «United Brothers Fruit Market» για μερικά φρούτα και η ανταπόκριση τόσο των κ.κ. Κώστα και Σταυρούλας Μάστορα, όσο και των κ.κ. Γιούλη Πανταζή και Τομ Κουρκουμέλη ήταν άμεση και άκρως συγκινητική.
Μόλις έλαβε το πρώτο ηλεκτρονικό μήνυμα ο κ. Μάστορας πρότεινε αντί να βάλουμε πέντε πράγματα σε μια κούτα, να ζητήσουμε από την οικογένεια να υποδείξει τι προϊόντα θέλει για το εορταστικό τραπέζι.
Αρχικά η Χριστίνα ήταν διστακτική, αλλά όταν το είπε στα παιδιά της και στον Μανώλη τα μηνύματα άρχισαν να πέφτουν βροχή. Ετοίμασα τον μακροσκελή κατάλογο των προϊόντων και τον έστειλα στον κ. Μάστορα σκεπτόμενος ότι είχα ξεπεράσει κάθε λογικό όριο. Όταν πήγε ο φωτορεπόρτερ – συνάδελφος και φίλος – Κώστας Μπέης για να παραλάβει τα δώρα δεν πίστευε στα μάτια του. Η Σταυρούλα Μάστορα επειδή ήθελε να εκπληρώσει όλες τις επιθυμίες της οικογένειας περιφερόταν από ράφι σε ράφι για να γεμίσει τις κούτες με τα δώρα τους για την οικογένεια Χατζηαντωνίου.
Εξ άλλου η συνέντευξη του ζεύγους Χατζηαντωνίου στον γράφοντα, η οποία δημοσιεύτηκε στην πρωτοχρονιάτικη έκδοση του «Εθνικού Κήρυκα» (1 Ιανουαρίου 2018) δεν προέβαλε μόνο το δράμα της οικογένειας Χατζηαντωνίου, αλλά και την απαράμιλλη γενναιοδωρία και την ευσπλαχνία των επιχειρηματιών Κώστα και Σταυρούλας Μάστορα, Τομ (Αναστασίου) Κουρκουμέλη και Γιούλης Πανταζή.
Η προαναφερόμενη πράξη δεν ήταν η μόνη και ούτε η εξαίρεση, αλλά ο κανόνας για το «Titan» και τον πρόεδρο του Κώστα Μάστορα.
Εξ άλλου όποιο λεύκωμα συλλόγου, ομοσπονδία, σχολείου και κοινότητας κι αν ξεφυλλίσει κανείς θα διαπιστώσει ότι το «Titan» και η «Optima Foods» συμμετέχουν με ολοσέλιδες καταχωρήσεις.
Η συνέντευξη
Ο ιδρυτής και πρόεδρος της Υπεραγοράς Ελληνικών Προϊόντων «Titan» Κώστας Μάστορας δεν είναι απλά και μόνο ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας, αλλά και ένας εξαίρετος οικονομολόγος – γνώστης της αμερικανικής και της ελληνικής αγοράς και η οικονομική του σκέψη αποτελούσε και συνεχίζει να αποτελεί το βαρόμετρο για μας τους δημοσιογράφους.
Αυτές τις ημέρες το «Titan» και η «Optima Foods» ετοιμάζονται για το περίπτερό τους στην Διεθνή Έκθεση Τροφίμων, που θα ανοίξει τις πύλες της την ερχόμενη Κυριακή στο Javits Center στο Δυτικό Μανχάταν.
Η συμμετοχή στις εκθέσεις Τροφίμων της Νέας Υόρκης, του Σικάγου και ανά τον κόσμο εντάσσονται στην στρατηγική του ομίλου του Κώστα Μάστορα για την προώθηση των ελληνικών προϊόντων στην αμερικανική και διεθνή αγορά.
Συζητώντας μαζί του πριν και μετά την συνέντευξη διαπίστωσα ότι η αναστολή λειτουργίας του καταστήματος στην Αστόρια δεν συνοδεύεται μόνο από συγκινησιακή φόρτιση, αλλά και από ένα μεγάλο πείσμα και θέλω να πιστεύω ότι πολύ σύντομα θα βρεθούμε και πάλι «ενώπιος ενωπίω» με τον κ. Μάστορα για να μας εξαγγείλει ότι το «Titan» επανέρχεται δριμύτερο και το πιο σημαντικό την ημερομηνία που θα κόψουμε την κορδέλα των εγκαινίων.
Ερωτηθείς για τα συναισθήματά του, τα σχέδια και τα οράματά του ο κ. Μάστορας απάντησε:
«Ευχαριστώ που δίνεις την δυνατότητα να επικοινωνήσω με το αναγνωστικό κοινό των «Αναμνήσεων» και κατ’ επέκταση την ομογένεια. Το τελευταίο διάστημα τα τηλεφωνήματα και τα σχόλια που έχουμε λάβει από φίλους και πελάτες είναι πραγματικά συγκινητικά. Το ενδιαφέρον του κόσμου είναι συγκλονιστικό. Και φυσικά πέραν από το εμπορικό σκέλος, αυτό που εισπράττουμε αυτές τις ημέρες είναι κάτι σπάνιο. Σου παρέχει την ευκαιρία να καταλαβαίνεις αν εκτέλεσες την αποστολή σου πιστά, εάν ο κόσμος σε αγαπάει, ή αν σε προτιμάει. Καταλάβαμε όλοι εμείς στο «Titan» ότι είμαστε αναπόσπαστο κομμάτι της καθημερινότητας του ομογενή και αυτό το πράγμα μας γεμίζει με υπερηφάνεια και αγαλλίαση».
Το «Titan» δημιουργήθηκε στις 25 Μάρτη 1982, πριν 41 ολόκληρα χρόνια. Όταν σχεδιάζαμε το «Titan» είχαμε θέσει ως στόχο να προσφέρουμε στον ομογενή μια άλλη διαφορετική εμπειρία αγοράς ελληνικών προϊόντων.
Το «Titan» εισήγαγε από την Ελλάδα καινοτόμα προϊόντα για πρώτη φορά και έδωσε την δυνατότητα στον ομογενή να πάρει ένα καροτσάκι και περιφερθεί στα ράφια για να ψωνίσει σε τιμές αποθήκης κ.λ.π. Ξεκινήσαμε από το 25-50 της 31ης Οδού, εδώ δίπλα του κ. Γιώργου Σταυρουλάκη, το 1982. Παραμείναμε εκεί για 10 χρόνια.
Τότε το «Titan» δεν είχε ούτε πάρκινγκ, ούτε ζαχαροπλαστείο και ούτε μαγειρείο. Σε διαφορετικές εποχές έχουμε άλλες απαιτήσεις.
Το 1992-1993 ήρθαμε στην τωρινή διεύθυνση 25-56, όπου είχαμε το ένα κτίριο. Μετά προσθέσαμε και την επέκταση δίπλα, μετά πήραμε και το πάρκινγκ. Προσθέσαμε το ζαχαροπλαστείο, μετά μπήκε και το φαγητό και καταφέραμε να δημιουργήσουμε αυτό που λέμε ελληνική γαστρονομία, ελληνικό τρόπο ζωής, Ελλάδα, το Πάσχα, τα Χριστούγεννα.
Πέρασε το πλήρωμα του χρόνου, μεγαλώσαμε και επεκταθήκαμε χάρη της αγάπης του κόσμου όχι μόνο από την τριπολιτειακή περιοχή της Νέας Υόρκης, αλλά και από όλη την Αμερική. Έρχονταν κόσμος από την Φιλαδέλφεια, την Βαλτιμόρη, την Ουάσινγκτον και όχι μόνο.
Και φυσικά η τελευταία προσθήκη ήταν το «e-shop» (το ηλεκτρονικό κατάστημα) του «Titan», το οποίο στέλνει εμπορεύματα σε όλη την Αμερική.
Αίτια αναστολής
Ερωτηθείς γιατί ανέστειλαν την λειτουργία επεσήμανε: Το κτίριο αυτό το είχαν κάποιες αδελφές Ιταλίδες, οι οποίες αποφάσισαν να το πουλήσουν. Κάναμε και εμείς προσφορά. Κάποιος πλειοδότησε πεντακόσιες χιλιάδες παραπάνω από εμάς. Απλώς κάποια στιγμή το κτίριο κατέληξε σε μια εταιρεία που είναι εργολάβος και ο οποίος απ’ όσα γνωρίζω θα ανεγείρει ένα συγκρότημα με 120 διαμερίσματα και καταστήματα.
Εμείς δεν είμαστε κατασκευαστές (developers). Η αγορά και ανάπτυξη του κτιριακού συγκροτήματος θα φτάσει μέχρι και εκατό εκατομμύρια δολάρια. Αυτά μας ξεπερνούν. Εμείς πουλάμε ελληνικά τρόφιμα και υπηρετούμε τον κόσμο τόσα χρόνια και δεν φτάνουμε μέχρι εκεί πέρα.
Ο καινούργιος ιδιοκτήτης, ο οποίος είναι κυπριακής καταγωγής θέλει να το αναπτύξει και εμείς θα έπρεπε να κάνουμε κάτι άλλο.
Δόθηκε η διαστρεβλωμένη εντύπωση από μερίδα του ομογενειακού τύπου με πηχυαίους τίτλους «Τέλος Εποχής», «Κλείνει» κ.λ.π. Εγώ θα τα αποκαλούσα «Fake News» καθώς δόθηκε στον κόσμο η εντύπωση ότι το «Titan» κλείνει και ότι τελειώνει.
Σήμερα το διαψεύδω κατηγορηματικά. Το «Titan» υπάρχει ως κατάστημα στην Optima Foods στο Deer Park του Λογνκ Άϊλαντ και μπορεί οποιοσδήποτε να πάει να το δει. Υπάρχει το «Titan» το ηλεκτρονικό, στο οποίο μπορεί κανείς να προμηθευτεί ανά πάσα στιγμή όποιο προϊόν επιθυμεί.
Εμείς απλά έχουμε κάνει τα σχέδια για το μέλλον. Αυτό που μπορώ να πω σήμερα είναι το «Titan» δεν κλείνει. Απλά μετακομίζει κάπου αλλού.
Σύντομα στο επόμενο χρονικό διάστημα θα καλέσουμε ξανά συνέντευξη τύπου. Όπως και σήμερα που επιλέξαμε τις «Αναμνήσεις» και το «Cosmos – FM» για να δώσουμε αυτή την αποκλειστική συνέντευξη.
Ερωτηθείς για την πορεία του «Titan» επεσήμανε: Στις τέσσερις και πλέον δεκαετίες το «Titan» έλαβε πάρα πολύ στήριξη από την ομογένεια και η σχέση αυτή ήταν αμφίδρομη.
Το «Titan» για 40 χρόνια είχε έναν μέσο όρο διαφήμισης και στήριξης συλλόγων, κοινοτήτων ομογενειακών μέσων ενημέρωσης και ευαγών ιδρυμάτων της τάξεως των 150 έως και 200 χιλιάδων δολαρίων. Όταν είχαμε τις μεγαλειώδεις διαδηλώσεις για το Μακεδονικό και το Κυπριακό το «Titan» ήταν πάντοτε μπροστάρης, και η ομογένεια γνωρίζει καλύτερα από κάθε άλλον τι έχουμε κάνει.
Ξέρεις πολύ καλά, Δημήτρη, όταν ήρθες και μου είπες για τον ομογενή στη Νέα Ιερσέη που έπασχε από καρκίνο τετάρτου βαθμού του παγκρέατος ότι χρειάζεται βοήθεια πώς ανταποκριθήκαμε. Ποτέ δεν είπαμε όχι σε κανέναν.
Πέραν από τα κτίρια και τα εμπορεύματα το «Titan» είναι οι άνθρωποί του. Όταν έρθει κανείς στο «Titan» θα δει τα ίδια πρόσωπα, τον Δήμο, τον Μιχάλη, τον Νίκο τον Λούζη.
Στο «Titan» είμαστε εξήντα οικογένειες Ο κόσμος πρέπει να ξέρει ότι αυτή η ιδέα που υπηρετούμε το «Titan» έγινε σύμβολο του ελληνικού λιανεμπορίου στην Αμερική. Προσωπικά έχω δει στα αεροδρόμια, ακόμη και στο Σικάγο τσάντες του «Titan» και συγκινούμαι. Προσπαθήσαμε να ξεχωρίσουμε.
Και από την Ελλάδα που θα έρθουν την ερχόμενη εβδομάδα για την διεθνή έκθεση τροφίμων «Fancy Food Show» θα δουν το περίπτερο της «Optima Foods», το οποίο θα είναι εντυπωσιακό.
Tο «Titan» κατάφερε όλα αυτά τα χρόνια να ξεφύγει από στενά όρια ενός μπακάλικου και να μετατραπεί σε μια έκθεση τροφίμων και έναν χώρο εφαρμογής πρωτότυπων ιδεών και καινοτόμων προϊόντων.
Πρώτοι εμείς εισαγάγαμε το ελληνικό γιαούρτι το 2008 από την Ελλάδα και σήμερα εν έτη 2023 έχει μετατραπεί σε μια μπίζνα δισεκατομμυρίων. Πρώτοι εμείς φέραμε τις τυρόπιτες ‘Αλφα», το μανούρι, το Πάσχα τα καλτσούνια και το ανθότυρο από την Κρήτη,
Ήταν ένα ταξίδι στην ίδια τοποθεσία των σαράντα ετών και είναι πάρα πολύ δύσκολο να ξεχωρίσω στιγμές και πρόσωπα.
Σαν «Titan» εμείς, θα συνεχίσουμε να υπάρχουμε και ακριβείς λεπτομέρειες θα πούμε το επόμενο διάστημα.
Αναφερόμενος στους συνεργάτες του ο κ. Μάστορας τόνισε: Θέλω να ευχαριστήσω όλους αυτούς που εργάστηκαν στο «Titan» και προσέφεραν.
«Titan» σημαίνει αυταπάρνηση, σημαίνει «υπηρετώ», σημαίνει ότι το Σαββατοκύριακο που ο άλλος πάει εκδρομή με την οικογένειά σου, εσύ να είσαι στο κατάστημα και να κόβεις τυριά. Προσωπικά έχω βιώσει πάνω από 40 Επιτάφιους να περνούν μπροστά από το «Titan» και εγώ να είμαι εδώ να κόβω τυριά για να μην λείπει τίποτε από το πασχαλινό τραπέζι των ομογενών.
Να ευχαριστήσω όλους όσους μας στήριξαν όλα αυτά τα χρόνια – οργανωμένους φορείς και απλούς ομογενείς.
Για το «Titan» έχουν γράψει όλα διαχρονικά όχι μόνο τα ομογενειακά μέσα ενημέρωσης, αλλά και οι New York Times, Forbes, Wall Street Journal. Για μένα ήταν τρόπος ζωής όλα αυτά τα χρόνια και έχω μόνο καλές αναμνήσεις.
Το «Titan» δεν είναι μόνο του. Υποστηρίζεται από την «Optima Foods», την «Atlantic» στην Ελλάδα και αυτό που βλέπουν οι πελάτες μας είναι μόνον η βιτρίνα. Και για να λειτουργήσει το «Titan» χρειάζεται ένας όμιλος και οι υποδομές.
Και δυστυχώς όλα αυτά τα χρόνια δεν δημιουργήθηκε κάτι αντίστοιχο. Γιατί για να το πετύχεις πρέπει να έχεις έναν χώρο με 10.000 τ.π., να έχεις 60 άτομα προσωπικό και πρέπει, πρέπει… πολλά πρέπει. Πρέπει να έχεις όραμα και μεράκι.
Τώρα εισπράττουμε την αγάπη του κόσμου. Και θέλω να πως σε όλους αυτούς που εξέφρασαν την αγάπη τους ειδικά τον τελευταίο καιρό ότι δεν θα χαθούμε. Σφίξαμε τα δόντια. Πεισμώσαμε, ανασκουμπωθήκαμε και του χρόνου τέτοια εποχή θα μιλήσουμε και πάλι.
Ερωτηθείς για το ηλεκτρονικό κατάστημα (e-shop) επεσήμανε: Το e-shop θα δουλεύει ανελλιπώς, ενώ το κατάστημα «Titan» στο Λονγκ Άϊλαντ θα δουλεύει και τα Σάββατα.
Το κατάστημα στο Λονγκ Άϊλαντ υπερδιπλασιάζεται. Είμαστε στην βάση της αδειοδότησης της κατασκευής. Το e-shop θα αναβαθμιστεί και θα γίνει πολύ πιο φιλικό θα ξοδέψουμε χρόνο και θα επενδύσουμε ακόμη περισσότερο στην ανάπτυξή του, γιατί πλέον οι ηλεκτρονικές αγορές έχουν μπει στην ζωή μας. Μία στις τρεις αγορές πλέον γίνεται ηλεκτρονικά.
Όταν ξεκίνησε το «Titan» δεν υπήρχαν ούτε το διαδίκτυο, ούτε η «Amazon» και ούτε οι ηλεκτρονικές πληρωμές.
Σήμερα τα νέα παιδιά προτιμούν το ηλεκτρονικό εμπόριο. Εξ ου και πολλά έντυπα μέσα δεν εκτυπώνονται σε χαρτί, αλλά είναι μόνο ηλεκτρονικά. Σε λίγο με την εξέλιξη της τεχνητής νοημοσύνης τα πράγματα θα αλλάξουν ριζικά. Οπότε και εμείς αφουγκραζόμαστε τα μηνύματα της εποχής και πορευόμαστε ανάλογα.
Ένα μεγάλο ευχαριστώ από τα βάθη της καρδιάς μας σε όλους αυτούς που μας στήριξαν όλα αυτά τα χρόνια και υποσχόμαστε ότι θα συνεχίσουμε να υπάρχουμε και να τους υπηρετούμε με αφοσίωση και αυταπάρνηση.
Ερωτηθείς για τα μελλοντικά σχέδια απάντησε: Στο άμεσο μέλλον θα γίνουν και πάλι δηλώσεις και όσοι φρόντισαν να μας ξοφλήσουν τους λέμε να μην βιάζονται, διότι εμείς ό,τι κάναμε ήταν προϊόν συστηματικής και κοπιώδους εργασίας και το κάναμε μόνοι μας, χωρίς κρατικές επιχορηγήσεις.
Παρ΄ ότι προσφέραμε πολλά και ήμασταν πρεσβευτές, δεν πήγαμε ποτέ στην πολιτεία να ζητήσουμε επιχορηγήσεις και βοήθεια. Τα κάναμε όλα ανιδιοτελώς και με αγάπη για την πατρίδα. Δίνουμε δουλειά σε πάνω από τετρακόσιους παραγωγούς στην Ελλάδα. Και όποιος αμφιβάλλει μπορεί να δει το δελτίο εισαγωγής της Optima Foods.
Πάντοτε είχαμε το σκεπτικό να είμαστε αρωγοί σε αυτή την ομογένεια και να αποδίδουμε πίσω στην ομογένεια ένα μερίδιο από αυτά που μας δίνει. Δεν στείλαμε ποτέ τιμολόγια σε σχολεία, κοινότητες και συλλόγους. Εμείς πάντοτε δίναμε και θα συνεχίσουμε να δίνουμε.
Είναι πολύ σημαντικό να υπάρχουν υγιείς ομογενειακές επιχειρήσεις, οι οποίες είναι αιμοδότες των ελληνικών μέσων ενημέρωσης των σχολείων και των κοινοτήτων.
Ευχαριστώ τις «Αναμνήσεις» για την στήριξη που παρέχουν όχι μόνο σε μας αλλά σε όλες τις επιχειρήσεις, αλλά και για την σχέση εμπιστοσύνης με την ομογένεια», κατέληξε ο κ. Μάστορας.
Διαβάστε επίσης: https://www.anamniseis.net/titan-kai-optima-foods-oi-kalyteroi-presbeytes-tis-elladas-stis-hpa/
Μια αξιόλογη επιχείρηση σε μια αξιόλογη
γωνιά της Ομογένειας στην Νέα Υόρκη
πέρασε στο ιστορικό βιβλίο της Ομογένειας.
Αξιέπαινη η προσφορά η οποία λειτούργησε
ακριβώς όπως λειτουργούν τα συγκινονούντα δοχεία….. από την ομογένεια
στην επιχείρηση και από την επιχείρηση στην ομογένεια κατ’αναλογίαν διασωληνώσεως ……..πράγματι υπήρξε και
τονοτική ….. προς τα μέσα ενημέρωσης , όχι
όμως συνολική…… όταν η αλήθεια ερχόταν
σε σύγκρουση με τα συμφέροντα απεδείχθη, μεροληπτική …….
B”H A nugget reminder appeared of a piece I entered in my FB page on 12/25/2019, in the form of a letter to Titan Foods owner, Kostas Mastoras. In all likelihood, it was the platform’s way to take note of the landmark’s imminent departure, and relocation another nearby and convenient place. Then, I was complimenting the store’s increasingly inclusive variety, making possible the patronage of Jews who like a Greek but Kosher cuisine. The balance of my remarks expressed my consternation that the owner appeared in a notorious Internet radio station (not the mainstream Cosmosfm.org), under a program director and producers identified with extremist politico-social views, particularly making Jews the focus of their ire. In the recent years, those clearly associated with anti-American-Semitic-Zionist tropes have departed; two, with permanent finality, and without having repented! In conclusion, I repeated the offer for on-air dialogue, to permanently reduce the level of ignorance-intolerance-bigotry that remains. The director neither sees nor hears the evil that indifference and silence confers from mistaking information and education with regular trolling. For the full dispatch to Mr. Mastoras send a request to asherjmat@aol.com.With fraternal affection, Asher 🙏🇬🇷
A snail’s improvement has come from the separation of some vile anti-Semites from the station; and two have gone to their eternal reward without having the chance to repent when they were among the living. Still, I remain hopeful that my repeated approaches for dialogue with Filippidis will yet bear fruit. After all, we’re Americans, and some optimistic Jews! AJM 👋🎶