Το ηλιόλουστο και συνάμα παγερό μεσημέρι της Κυριακής, 12ης Ιανουαρίου 2025, το Εθνικό Προσκύνημα του Αγίου Νικολάου στο Σημείο Μηδέν διοργάνωσε την τελετή του καθαγιασμού των Υδάτων στην Μαρίνα του Μπάτερι Παρκ στο Μανχάταν.
Και όπως ανέφερε και ο παραγωγός του κοινωφελούς ραδιοφώνου «Cosmos FM» Στέλιος Τακετζής στην ζωντανή μετάδοση από την Μαρίνα του Μπάτερι Παρκ αποτελεί ένα από τα αξιοσημείωτα γεγονότα της νέας χρονιάς, τουλάχιστον για τα δεδομένα της Μητροπολιτικής περιοχής της Νέας Υόρκης.
Ο Στέλιος Τακετζής είναι συνάμα και πρόεδρος του μη κερδοσκοπικού οργανισμού GAEPIS και με τον ενθουσιασμό που χαρακτηρίζει προσέθεσε τις δικές του νότες στο ιστορικό γεγονός, το οποίο απαθανάτισαν με τις έξυπνες συσκευές οι ομογενείς που παρακολουθούσαν την τελετή και οι οποίοι ένωσαν τις φωνές τους με τον ιερατικό προϊστάμενο, π. Ανδρέα Βυθούλκα και τον πρωτοψάλτη Δημήτριο Κατσικλή και έψαλαν μεγαλοφώνως «Εν Ιορδάνη βαπτιζομένου σου, Κύριε».
Η ζωντανή μετάδοση της τελετής από τον Στέλιο Τακετζή ήρθε να υπενθυμίσει στον γράφοντα και στο πολυπληθές ακροατήριο του «Cosmos – FM», τόσο στα ερτζιανά (91.5 FM) όσο και διαδικτυακά σε όλον τον κόσμο, την δύναμη και την αμεσότητα του ραδιοφώνου και κυρίως τις ανεκτίμητες υπηρεσίες που μπορεί να προσφέρει στην ομογένεια και στον απανταχού ελληνισμού, ως εκφραστής τους.
Ο κ. Τακετζής δεν αρκέστηκε μόνο με την ζωντανή μετάδοση της τελετής, αλλά κατέγραψε τις δικές του σκέψεις για το ιστορικό αυτό γεγονός, το οποίο αναμφίβολα μπορεί και πρέπει να καταστεί εφάμιλλο της γιορτής των Θεοφανίων στο Τάρπον Σπρινγκς, στην πόλη των σφουγγαράδων και των Θεοφανείων.
Παραθέτουμε το πλήρες κείμενο του άρθρου του κ. Στέλιου Τακετζή για τις «Αναμνήσεις».
Το μεσημέρι της Κυριακής, 12 Ιανουαρίου, μια στιγμή που θα μείνει ανεξίτηλη στην ιστορία της Ελληνορθόδοξης κοινότητας στη Νέα Υόρκη έλαβε χώρα στο Σημείο Μηδέν. Στη σκιά των γυάλινων ουρανοξυστών, όπου εδρεύουν εταιρείες κολοσσοί όπως η Goldman Sachs και η American Express, η Ελληνική Ομογένεια τίμησε το έθιμο του Καθαγιασμού των Υδάτων.
Με πρωτοβουλία της εκκλησίας του Αγίου Νικολάου, η τελετή επέστρεψε μετά από 20 χρόνια στον χώρο αυτόν, φέρνοντας συγκίνηση και υπερηφάνεια στους παρευρισκόμενους.
Η τελευταία φορά που τελέστηκε το έθιμο στο Σημείο Μηδέν ήταν από τον αείμνηστο πατέρα Ιωάννη Ρόμα.
Φέτος, με την πλήρη λειτουργία του αναγεννημένου από τις στάχτες ναού, το κοινοτικό συμβούλιο, υπό την ευλογία του Σεβασμιοτάτου Αρχιεπισκόπου Αμερικής Ελπιδοφόρου, αποφάσισε να αναβιώσει την τελετή.
Η επαναφορά της παράδοσης σε έναν χώρο τόσο φορτισμένο με ιστορία και συναισθήματα δεν ήταν απλώς μια θρησκευτική πράξη, αλλά και ένας φόρος τιμής στις ρίζες και την πίστη της Ελληνορθόδοξης κοινότητας αλλά και στα θύματα της 11ης Σεπτεμβρίου.
Μετά τη Θεία Λειτουργία, κατά την οποία ο ιερέας ευλόγησε τους δύτες, ξεκίνησε η πομπή από την εκκλησία προς τη νότια πλευρά της μαρίνας, διασχίζοντας τη Δυτική Λεωφόρο. Η αστυνομία είχε κλείσει προσωρινά τον δρόμο, διασφαλίζοντας την ομαλή διέλευση των προσκυνητών. Στο σημείο της τελετής, πλωτό συνεργείο της πυροσβεστικής υπηρεσίας της Νέας Υόρκης (NYFD) βρισκόταν σε ετοιμότητα.
Παρά τη θερμοκρασία του νερού, που δεν ξεπερνούσε τους 38 F(3°C) ο πατήρ Ανδρέας έριξε τον Σταυρό στα παγωμένα νερά, ενώ ο πρωτοψάλτης Δημήτριος Κατσικλής έψαλε το «Εν Ιορδάνη βαπτιζομένου σου, Κύριε».
Δέκα νεαροί Έλληνες κολυμβητές βούτηξαν με θάρρος, και ο Δημήτρης Logan Τριανταφύλλου, κατάφερε να ανασύρει τον Σταυρό, παραδίδοντάς τον με δέος στον ιερέα. Οι περίπου 250 παρευρισκόμενοι, παρακολουθώντας από το επάνω διάζωμα της μαρίνας, ξέσπασαν σε θερμά χειροκροτήματα.
Η εκδήλωση απέκτησε ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς πραγματοποιήθηκε στον χώρο όπου ο ναός του Αγίου Νικολάου καταστράφηκε κατά τις επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Σήμερα, ο ανακαινισμένος ναός αποτελεί εθνικό μνημείο και σύμβολο αναγέννησης.
Ο προξενικός λιμενάρχης, πλωτάρχης Χαράλαμπος Αγγελόπουλος, δήλωσε: «Η μαζική συμμετοχή δείχνει τη δύναμη του Ελληνισμού να διατηρεί τις παραδόσεις του, ακόμα και στο κέντρο του κόσμου».
Ο ιερατικός προϊστάμενος, π. Ανδρέας Βυθούλκας πρόσθεσε: «Σήμερα είναι μια ιστορική και χαρούμενη στιγμή στη ζωή του αγαπημένου μας Αγίου Νικολάου και του Εθνικού Προσκυνήματος. Μετά από περισσότερα από είκοσι χρόνια, στεκόμαστε εδώ για άλλη μια φορά, συγκεντρωμένοι σε αυτή την πρόσφατα ανακατασκευασμένη και υπέροχη εκκλησία, γεμάτη με ανθρώπους και ξεχειλίζοντας από πίστη και ευγνωμοσύνη. Είναι πραγματικά ένα θαύμα και μια ευλογία να είμαστε σε θέση να γιορτάσουμε την Θεοφάνια και να τελέσουμε την ιερή παράδοση της κατάδυσης του Σταυρού».
Ο επικεφαλής του Κοινοτικού Συμβουλίου, Δημήτρης Παπακώστας, ευχαρίστησε όσους συνέβαλαν στην επιτυχία της τελετής καθώς και τα παρευρισκόμενα μέσα μαζικής ενημέρωσης ανακοινώνοντας πως θα καταβληθούν προσπάθειες για την καθιέρωση της ως ετήσιας παράδοσης όπως γινόταν και πριν την τρομοκρατικής επίθεσης της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.
«Σήμερα γιορτάζουμε τη βάπτιση του Χριστού, μια λαμπρή γιορτή της οποίας ο βαθύς συμβολισμός της προμηνύει και υπόσχεται πνευματική και ηθική αναγέννηση. Εύχομαι το φως της αγάπης και της ειρήνης να διαλύσει το σκοτάδι που απειλεί την ανθρωπότητα και να αγγίξει τις καρδιές των όλων μας. Ευτυχισμένα Θεοφάνια και
καλή φώτιση», συμπλήρωσε.
Η τελετή του Καθαγιασμού των Υδάτων στο Σημείο Μηδέν επισφράγισε την αναγέννηση της Ελληνορθόδοξης κοινότητας του Αγίου Νικολάου στη Νέα Υόρκη. Με τις ρίζες βαθιά στην παράδοση και το βλέμμα στραμμένο στο μέλλον, η κοινότητα αυτή συνεχίζει να αποτελεί φάρο πίστης, ελπίδας και ενότητας.
