Γράφει η Ευαγγελία Αλιβιζάτου*
Κάθε χρόνο στις 20 Οκτωβρίου, στην Κεφαλονιά, ένα από τα ομορφότερα νησιά των Επτανήσων, εορτάζεται η γιορτή του πολιούχου του νησιού, Αγίου Γερασίμου.
Ο Άγιος της Ανατολικής Ορθοδόξου Εκκλησίας, ήταν γεννημένος στα Τρίκαλα Κορινθίας το 1506. Το κοσμικό του όνομα ήταν Γεώργιος Νοταράς, καταγόμενος από το ονομαστό Βυζαντινό γένος των Νοταράδων, γιος της Καλής και του Δημητρίου Νοταρά, οι οποίοι του ενέπνευσαν τα χριστιανικά ιδεώδη.
Πολυταξιδεμένος σε ιερούς τόπους του Ελλαδικού χώρου, με ένα πέρασμα από την Κωνσταντινούπολη, κατέληξε στον Άγιον Όρος, όπου έγινε μοναχός. Κατόπιν μετοίκησε στους Αγίους Τόπους και εν καιρώ χειροτονήθηκε Αρχιμανδρίτης με το όνομα Γεράσιμος, προς τιμήν του Αγίου Γερασίμου του Ιορδανίτη, υπηρετώντας για χρόνια στον Ναό της Αναστάσεως.
Ταξίδεψε στη Μέση Ανατολή, στα Ιεροσόλυμα και στην Κρήτη. Αργότερα επέστρεψε στη Ζάκυνθο όπου ασκήτεψε σε μία σπηλιά, στον Άγιο Νικόλα Γερακαρίου.
Το 1555 επισκέφθηκε την Κεφαλονιά όπου για πέντε χρόνια μόνασε στο Αργοστόλι, σε σπήλαιο της περιοχής Λάσση. Το 1560 αποφάσισε ν’ απομονωθεί στα Ομαλά, στους πρόποδες του Αίνου. Εκεί, στο ερειπωμένο ξωκλήσι της Κοιμήσεως της Θεοτόκου, ίδρυσε μια νέα μονή με το όνομα “Νέα Ιερουσαλήμ”.
Συγκινημένοι οι πιστοί από τα κηρύγματά του, συνέρρεαν στο μοναστήρι και η φήμη του εξαπλώθηκε σε όλον τον χριστιανικό κόσμο. Εκεί ενταφιάστηκε, όταν στις 15 Αύγουστου του 1579 η παράδοση θέλει τον Άγιο να κοιμάται. Το σκήνωμά του ανακτήθηκε δυο χρόνια μετά, μα καθώς οι Ενετικές Αρχές δεν ήταν πεπεισμένες για την αφθαρσία του, η ανακομιδή του επαναλήφθηκε ακριβώς έναν χρόνο αργότερα, στις 20 Οκτωβρίου 1582. Το αποτέλεσμα δικαίωσε την πίστη και έκτοτε το σκήνωμα του Αγίου φυλάσσεται σε αργυρή Λάρνακα στην Μονή.
Ο Πανάγαθος έδωσε στον Άγιο Γεράσιμο πολλά χαρίσματα. Ήταν ικανός να συνομιλεί με τα άγρια θηρία, τα οποία ονομάτιζε και μάλιστα αυτά υπάκουαν στον ίδιο. Ζούσε ταπεινά με ελάχιστη τροφή, αντέχοντας κάθε λογής κακουχίες. Διάβαζε τις σκέψεις των άλλων ανθρώπων και είχε το χάρισμα να προβλέπει το μέλλον. Τα θαύματα του ήταν και είναι πολλά. Ασταμάτητα θαυματουργός.
Ο Άγιος Γεράσιμος εκοιμήθη στις 15 Αυγούστου 1579, όμως την ίδια ημέρα γιορτάζεται η Κοίμηση της Θεοτόκου και γι’ αυτό η γιορτή του Αγίου μεταφέρεται την επόμενη μέρα. Επίσης εορτάζεται στις 20 Οκτωβρίου, όπου αποτελεί και επίσημη αργία στο νησί της Κεφαλονιάς.
Ειδικά φέτος, η εορτή της ανακομιδής των Ιερών Λειψάνων του Αγίου, τελέστηκε με ιδιαίτερη επισημότητα, προεξάρχοντος του Επισκόπου Αμερικής και Προκαθήμενου της Ελληνικής Ορθόδοξης Εκκλησίας της Αμερικής κ. Ελπιδοφόρου, ο οποίος πραγματοποίησε τετραήμερη επίσημη επίσκεψη στην Κεφαλονιά, μαζί με την αποστολή ομογενών που βρίσκεται διαρκώς στο πλευρό του. Στον χθεσινό (19/10/2023) Μέγα Πολυαρχιερατικό Εσπερινό που τελέστηκε στον Ιερό Ναό του Αγίου Γερασίμου, ο Σεβασμιότατος Αμερικής, κήρυξε τον Θείο Λόγο. Μεταξύ άλλων, τόνισε τα εξής:
«Ο Άγιος Γεράσιμος ακτινοβολεί μέσω του καθημερινού σταυρού, του καθήκοντος, της ευθύνης, της χριστιανικής αντιμετωπίσεως των πειρασμών […] Προέκρινε την πνευματική καθοδήγηση των ψυχών […] Για μας, αδελφοί μου, η ζωή και το παράδειγμα του Αγίου μας, Πολιούχου και Προστάτου αυτού του τόπου, είναι η πιο πλούσια διαθήκη, είναι αληθινός θησαυρός, θησαυρός που τον κληρονομήσαμε για να τον «εκμεταλλευθούμε» και μάλιστα σήμερα ιδιαίτερα που μέσα στην πλησμονή των φλύαρων λόγων, μέσα στην πλησμονή της εικόνας της ψηφιακής, την πρόκριση της βαθιάς και ριζικής μεταβολής και του κλονισμού των ανθρωπίνων σχέσεων, την παντοκρατορία της ηλεκτρονικής επικοινωνίας, σήμερα έχουμε ανάγκη από αυτό το δυνατό φως που ακτινοβολεί ο Άγιος Γεράσιμος για την πνευματική μας καλλιέργεια και προκοπή».
Στην σημερινή Αρχιερατική Θεία λειτουργία χοροστάτησε ο Σεβασμιότατος Αρχιεπίσκοπος Αμερικής κ. Ελπιδοφόρος, μαζί με τους Μητροπολίτες, Λέρου, Καλύμνου και Αστυπάλαιας κ. Παΐσιο, Ηλείας και Ωλένης κ. Αθανάσιο, τον Επίσκοπο Ζάμπιας κ. Ιωάννη και τον Μητροπολίτη Κεφαλληνίας κ. Δημήτριο, ο οποίος και είχε προσκαλέσει τον Αρχιεπίσκοπο, για την επίσημη αυτή επίσκεψη.
Με την ευκαιρία του εορτασμού, πλήθος πιστών και απανταχού Κεφαλλήνων συνέρρευσε, στα Ομαλά της Κεφαλονιάς, για να τιμήσει όπως κάθε χρόνο την εορτή και την μνήμη του Άγιου.
Παρατίθεται ένα απόσπασμα από τις ακολουθίες του Αγίου Γερασίμου:
“Της Πελοποννήσου θείος βλαστός / και Κεφαλληνίας ο ασύλητος θησαυρός / και πάσης Ελλάδος το καύχημα το μέγα / Γεράσιμε θεόφρον, σκέπε την Νήσον σου. / Χαίροις ο Τρικκάλων γόνος λαμπρός / χαίροις Κεφαλλήνων απροσμάχητος βοηθός /χαίροις Ιερέων το σέμνωμα και κλέος / Γεράσιμε τρισμάκαρ, πιστών το καύχημα”.
- * Η Ευαγγελία Αλιβιζάτου είναι συγγραφέας – αρθρογράφος
