ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Ο περικαλλής ναός της Παναγίας του Άϊλαντ Παρκ το πρωί της Τρίτης, 15ης Αυγούστου 2023 είχε πλημμυρίσει από πιστούς, οι οποίοι παρακολούθησαν με ευλάβεια την Αρχιερατική Θεία Λειτουργία και την Αρτοκλασία προεξάρχοντος του Αρχιεπισκόπου Αμερικής, κ. Ελπιδοφόρου και βοηθούμενου υπό του πρωτοσυγκέλου της Αμέσου Αρχιεπισκοπικής Περιφέρειας, π. Ηλία Βίλλη, του ιερατικού προϊσταμένου της κοινότητας, π. Γεωργίου Καζούλη και των ιεροδιακόνων.
Αν και ήταν περίοδος διακοπών και πολλά στελέχη και μέλη ασχολούνταν με την προετοιμασία του γεύματος και του τετραήμερου φεστιβάλ το οποίο θα ξεκινήσει την Πέμπτη, 17 Αυγούστου 2023 και θα ολοκληρωθεί την Κυριακή, 20 Αυγούστου 2023, εν τούτοις στον ναό δεν έπεφτε καρφίτσα και μάλιστα θύμισε σε όλους Πάσχα. Κι αυτό διότι τον Δεκαπενταύγουστο τον αποκαλούμε «Πάσχα του Καλοκαιριού».
Οι προσκυνητές που προσήλθαν από άλλες κοινότητες του Λονγκ Αϊλαντ βρέθηκαν προ πολλών ευχάριστων εκπλήξεων, μεταξύ των οποίων και την αγιογράφηση των Αγίων εντός του Ιερού.
Ο ανθοστολισμός της εικόνας της Παναγίας και του τέμπλου καθιστούσε ακόμη πιο επιβλητική την αγιογραφία και ο πρόεδρος της κοινότητας Γεώργιος Νίκιας μιλώντας στις «Αναμνήσεις» επεσήμανε ότι «αποτελεί ελάχιστο δείγμα της ουσιαστικής αναγέννησης που βιώνει τα δύο τελευταία χρόνια η κοινότητα, υπό την πνευματική καθοδήγηση του ιερατικού προϊσταμένου, π. Γεωργίου Καζούλη».
Ο Αρχιεπίσκοπος συνεχάρη τον π. Γεώργιο Καζούλη, τον κ. Γεώργιο Νίκια, το κοινοτικό συμβούλιο, την Φιλόπτωχο Αδελφότητα και τους λοιπούς φορείς για το θεάρεστο έργο το οποίο επιτελούν.
Ο π. Γεώργιος Καζούλης απέδωσε την πρόοδο στην αφοσίωση των πιστών και στην αγάπη τους για την κοινότητα και μαζί με τον Αρχιεπίσκοπο απένειμαν το Μετάλλιο του Αγίου Παύλου σε δύο οικογένειες.
Πρόκειται για το ανώτατο βραβείο που απονέμει η Αρχιεπισκοπή Αμερικής σε λαϊκούς και το οποίο απονεμήθηκε στα ζεύγη Χρήστου και Χριστίνας Παπαδοπούλου, Σπυρίδωνος και Γεωργίας Ανδρέου.
Αμφότεροι οι τιμώμενοι εξέφρασαν την ευγνωμοσύνη προς τον Αρχιεπίσκοπο και τον π. Γεώργιο Καζούλη για την ύψιστη τιμή.
Αμέσως μετά απονεμήθηκαν τιμητικές πλακέτες σε 11 συνολικά οικογένειες οι οποίες προσέφεραν τα χρήματα για την αγιογράφηση του ναού. Πρόκειται για τις οικογένειες του Τζον Παράβαλου, Γιώργου και Μαρίας Σχοινάκη, Φωτεινής Κύρογλου, Ντάνιελ και Δέσποινας Λέιν, Χρήστου και Κούλας Παναγή, Ιωάννη και Αναστασίας Κλώτσου, Μαρίας Μπουδούρη, Ντένη και Φωτεινής Αγγελίδη, Μαρίνας Αγγελίδη, Σπύρου και Γεωργίας Ανδρέου.
Ο Αρχιεπίσκοπος, κ. Ελπιδοφόρος απένειμε στον π. Γεώργιο Καζούλη και στον πρόεδρο της κοινότητας Γιώργο Νίκια τον αναμνηστικό τόμο της Ιεράς Αρχιεπισκοπής για την 100ετηρίδα, ο οποίος, όπως επεσήμανε, αποτελεί πυξίδα για την δεύτερη 100ετία.
Ελληνικό φεστιβάλ
Η κοινότητα της Παναγίας κατά κανόνα διοργάνωνε το ετήσιο φεστιβάλ πλησιέστερο με την γιορτή τετραήμερο. Πέρσι και εφέτος, όπως έγραψαν οι «Αναμνήσεις» διοργάνωσε με επιτυχία και το εαρινό φεστιβάλ προκειμένου να εξασφαλίσουν τους απαιτούμενους πόρους για την εύρυθμη λειτουργία της κοινότητας, του Ελληνικού Απογευματινού Σχολείου και γενικότερα των προγραμμάτων για τη νέα γενιά.
Το Ελληνικό Φεστιβάλ θα ξεκινήσει αύριο Πέμπτη, 17 Αυγούστου 2023 και ώρα 5.00 μ.μ. με τον αγιασμό που θα τελέσει ο π. Γεώργιος Καζούλης και θα ολοκληρωθεί την Κυριακή, 20 Αυγούστου 2023.
Την Παρασκευή, το Σάββατο και την Κυριακή θα υπάρξει και ζωντανή μουσική.
Το φεστιβάλ αποτελεί προορισμό για τους ομογενείς του Λονγκ Αϊλαντ και όσους παραθερίζουν στις παραλιακές περιοχές, καθώς επίσης και για τους φιλέλληνες που λατρεύουν την ελληνική γαστρονομία και τον ελληνικό πολιτισμό.
Το φεστιβάλ συν τοις άλλοι φημίζεται για τους εύγευστους λουκουμάδες και για τα σπιτικά εδέσματα.
