ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Ο αγαπημένος με όλη τη σημασία της λέξεως πρώην διευθυντής του γραφείου του ΕΟΤ Αμερικής και Καναδά και συνάμα ηθοποιός Χρύσανθος Πετσίλας (Chrisanthos Petsilas) αργά το βράδυ του Σαββάτου, 5 Απριλίου 2020, έχασε την τελευταία μάχη της ζωής του βυθίζοντας σε πένθος τους συγγενείς και φίλους. Οι πρώτες πληροφορίες αποδίδουν τον θάνατό του σε ανακοπή καρδίας.
Η θλιβερή είδηση μεταδόθηκε από τον αδελφό του Ιωάννη Πετσίλα που διαμένει στην Αθήνα και την κουμπάρα του – δημοσιογράφο και συγγραφέα Ιουστίνη Φραγκούλη που διαμένει στο Μόντρεαλ του Καναδά, καθώς επίσης και από τον δημοσιογράφο – φωτορεπόρτερ και συνεργάτη των «Αναμνήσεων» Φώτη Παπαγερμανό, οι οποίοι με τις αναρτήσεις τους στους προσωπικούς τους λογαριασμούς εξέφρασαν τη θλίψη τους για την εκδημία του Χρύσανθου Πετσίλα.
Ο αείμνηστος ήταν ένας από τους μακροβιότερους διευθυντές του Γραφείου του Ελληνικού Οργανισμού Τουρισμού της Ελλάδας στη Νέα Υόρκη, ενός από τα μεγαλύτερα γραφεία της Ελλάδας ανά τον κόσμο και κατάφερε να προσφέρει τη δική του συμβολή στην αναβάθμιση της εικόνας της Ελλάδας στο εξωτερικό.
Η θητεία του Χρύσανθου στο γραφείο του ΕΟΤ της Νέας Υόρκης ήταν πλούσια σε ευκαιρίες και προκλήσεις διότι ξεκίνησε την περίοδο που η Ελλάδα είχε ενταχτεί στον σκληρό πυρήνα του Ευρώ, είχε διοργανώσει τους ονειρεμένους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2004 στην Αθήνα και οι αριθμοί ευημερούσαν και ολοκληρώθηκε το 2013 στην εποχή των μνημονίων και της λιτότητας.
Ο Χρύσανθος με την οξυδέρκειά του, με την ακούραστη εργασία κατάφερε – χωρίς τα πάλαι ποτέ παχυλά κονδύλια του ΕΟΤ – να αναβαθμίσει περαιτέρω την εικόνα της Ελλάδας και την ανεβάσει ψηλότερα στον τουριστικό χάρτη των ΗΠΑ και του Καναδά.
Ο αείμνηστος επέμενε στην αξιοποίηση των εναλλακτικών μορφών τουρισμού και της κρουαζιέρας και κατάφερε σε συνεργασία με τους ομογενείς τουριστικούς και ταξιδιωτικούς πράκτορες να διατηρήσει τις αυξητικές τάσεις της τουριστικής κίνησης από την Ελλάδα και τον Καναδά προς την Ελλάδα.
Ο Σπύρος Γαρυφάλλης, ένα από τα κορυφαία ηγετικά στελέχη της ομογένειας της Νέας Υόρκης, ο οποίος εγκλωβίστηκε λόγω του κορωνοϊού στην Ελλάδα, μιλώντας στις “Αναμνήσεις” εξέφρασε την θλίψη για τον θάνατο του εκλεκτού του φίλου και μεταξύ άλλων επεσήμανε: “Ο Χρύσανθος ήταν βασικο στέλεχος των οργανώσεων του ΠΑΣΟΚ στη Νέα Υόρκη και δεν ανέστειλε ποτέ την σημαία του κόμματός του. Είχε προσωπικές σχέσεις με τα κορυφαία στελέχη του ΠΑΣΟΚ και με τους υπουργούς των κυβερνήσεων του αειμνήστου Ανδρέα Παπανδρέου. Κάθε φορά που πήγαινε στην Αθήνα την εποχή που ηταν πρόεδρος ο Κάρολος Παπούλιας ειχαν μεταξυ του γεύμα”.
Ηθοποιός
Μετά τη συνταξιοδότησή του το 2013 ο Χρύσανθος ξεδίπλωσε και το ταλέντο του στην υποκριτική συμμετέχοντας άλλοτε ως κομπάρσος και άλλοτε ως πρωταγωνιστής σε διάφορες ομογενειακές και άλλες παραστάσεις.
Προ τεσσάρων περίπου ετών υποδύθηκε τον συνταξιούχο που παντρεύτηκε 12χρονη με στόχο την αφύπνιση του αμερικανικού κοινού για την κατάργηση του νόμου που επιτρέπει σε παιδιά ηλικίας 12 ετών να εισέλθουν εις γάμου κοινωνία με τη συναίνεση των γονέων.
Ο Χρύσανθος έφτασε στην πλατεία Times Square με μια Μπέντλεϊ και κρατώντας από το χέρι τη 12χρονη νύφη άρχισε να φωτογραφίζεται προκαλώντας ανάμικτα αισθήματα στους Νεοϋορκέζους και στους τουρίστες που είχαν κατακλύσει την περιοχή. Όταν τον ρωτούσαν για την ηλικία του αυτός απαντούσε με ύφος αυτοκρατόρων ότι είναι συνταξιούχος και ότι ο γάμος τους έγινε με τη συναίνεση των γονέων τους.
Το 2013 η κατάσταση της υγείας του κλονίστηκε και οι θεράποντες γιατροί διαπίστωσαν ότι έπασχε από καρκίνο του πνεύμονα. Υποβλήθηκε στις ενδεδειγμένες χημειοθεραπείες και κατάφερε να νικήσει τον καρκίνο και να ασχοληθεί με το θέατρο.
Ανήμερα της 25ης Μαρτίου 2020 ανάρτησε στον προσωπικό του λογαριασμό στο Facebook μια προσωπική του φωτογραφία με την στολή του τσολιά και με την υποσημείωση: «Η Ελλάδα ποτέ δεν πεθαίνει. Χρόνια πολλά Ελλάδα μας».
Οι «Αναμνήσεις» εκφράζουν τα εγκάρδια και ειλικρινή συλλυπητήρια στην μονάκριβη κόρη του, στα αδέλφια, στα ανίψια και στους λοιπούς συγγενείς και φίλους εδώ και στην Ελλάδα.
Αιωνία του η μνήμη.
Εκφράζω την βαθύτατη θλίψη μου για την απώλεια του Χρύσανθου Πετσίλα. Τον Χρύσανθο τον γνώρισα τα χρόνια που ήμουνα στη Νέα Υόρκη. Υπήρξε ένας άνθρωπος που προσέφερε πολλά στον Ελληνικό τουρισμό από το πόστο του και ήταν πάντα συμμέτοχος σε όλους τους αγώνες της δημοκρατικής ομογένειας. Θερμά συλλυπητήρια στους οικείους του.
Χριστοφής Κορωναίος
Δήμαρχος Νισύρου