ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ. Σκόνταψε η Panatha USA στον γήπεδο Randall’s Island 74 με την Ridgewood Romac SC. Αν και η Ελληνική ομάδα άνοιξε το σκορ στο πρώτο δεκάλεπτο του δευτέρου ημιχρόνου, τελικά ηττήθηκε από τους Ρουμάνους με 2 – 1.
Το πρώτο ημίχρονο έληξε ισόπαλο χωρίς τέρματα, ήταν ισορροπημένο με ελαφρά υπεροχή της ΠΑΝΑΘΑ με χαμένες ευκαιρίες και από τις δύο ομάδες.
Στις αρχές του δευτέρου ημιχρόνου η Ελληνική ομάδα μετέτρεψε την ελαφρά υπεροχή σε γκολ αλλά η χαρά της νίκης δεν διήρκησε για πολύ.
Στο επόμενο δεκάλεπτο η Ridgewood Romac ισοφάρισε με αυτογκόλ της ΠΑΝΑΘΑ για να ακολουθήσει ένα δεύτερο τέρμα που 2 – 1 μέχρι τη λήξη του παιχνιδιού με την ΠΑΝΑΘΑ να χάνει τρις πολύτιμους βαθμούς εντός έδρας.
Στο ημίχρονο είχαμε την ευκαιρία να συνομιλήσουμε με δύο βασικά στελέχη της ομάδας τον Ηλία Τσουκαντά από τα ιδρυτικά μέλη του συλλόγου και βασικό αμυντικό παίκτη καθώς και με το παλιό γνώριμο παίκτη του Greek American Λεονάρδο Γκόρο στα νέα του καθήκοντα προπονητή ΠΑΝΑΘΑ.
Τους ρωτήσαμε για την ποδοσφαιρική τους πορεία στις ομογενειακές ομάδες και πως βλέπουν να εξελίσσετε η συμμετοχή της ομάδας στην τρίτη κατηγορία του Κοσμοπόλιταν Λιγκ.
Ο Ηλίας Τσουκαντάς επισήμανε: Είμαι στις πρώτες γραμμές της ομάδας από την ίδρυση της, πριν έξι χρόνια. μέχρι σήμερα. Ο ρόλος μου στην ομάδα εκτός από τα να αγωνίζομαι στις αμυντικές γραμμές είναι να βοηθάω όπου χρειάζεται στα διοικητικά και την οργάνωση, πλάι στο Νίκο Μπάρδη και το Δημήτρη Φακιολά.
Κατεβαίνω μαζί με το Δημήτρη στις συνεδριάσεις του Λιγκ, τακτοποιούμε τα αθλητικά δελτία, με δύο λόγια βοηθάμε όπως μπορεί ο καθένας, με τον τρόπο του, για να διατηρηθεί η ομάδα. Τη περυσινή χρονιά αγωνιζόμαστε στη δεύτερη κατηγορία του Κοσμοπόλιταλ Λιγκ.
Για να συμμετέχεις στη δεύτερη κατηγορία προϋποθέτει πρώτη και δεύτερη ομάδα. Με δύο ομάδες οι υποχρεώσεις και οι απαιτήσεις είναι μεγαλύτερες οπότε για φέτος αποφασίσαμε να συμμετέχουμε σε άλλη κατηγορία με μόνο μια ομάδα. Ανανεώσαμε την ομάδα με νέα παιδιά και με καινούργιο προπονητή.
Αισθανόμαστε όλοι ενθουσιασμένοι και κατεβαίνουμε στο γήπεδο με άλλο αέρα. Το σημαντικό για μας δεν είναι μόνο το πρωτάθλημα και οι νίκες. Κατεβαίνουμε να παίξουμε μπαλίτσα να ευχαριστηθούμε, κύρια με τη συμμετοχή στην ομάδα από Ελληνόπουλα. Δημιουργούμε μια καλή αθλητική ατμόσφαιρα και αισθανόμαστε όλοι δεμένοι σα μια οικογένεια. Γι’ αυτό φέτος ο ενθουσιασμό είναι διάχυτος. Είναι υπόθεση συλλογικής προσπάθειας που μας γεμίζει ενθουσιασμό.
Ο Λεονάρδος Γκόρος, ο οποίος είναι παιδί της Χειμάρρας, Βορειοηπειρώτης. Έλληνας. Ντόμπρος και ατόφιος επεσήμανε: «Πρωτόπαιξα ποδόσφαιρο και αισθάνομαι εξαιρετικά περήφανος για αυτό, στο «Τσιλιβή» Ζακύνθου, 2002 με 2010. Μετά ήλθα στη Αμερική. Εδώ η πρώτη μου ομάδα από τότε που ήλθα σε επαφή και άρχισα να παίζω είναι το Greek American. Είναι η ομάδα μου και θα εξακολουθώ να τα δίνω όλα για το Greek American».
«Ο καλός φίλος Νίκος Μπάρδης μου ζήτησε και ανέλαβα προπονητής της ομάδας. Είναι τιμή μου και υποστηρίζω προσπάθειες που διατηρούν ομάδα με Έλληνες παίκτες. Αυτό τιμάει όχι μόνο την ομάδα αλλά και την Ελληνική ομογένεια της Νέας Υόρκης. Καλούμε τους νέους της ομογένειας να έλθουν στα γήπεδα να αθληθούν μαζί μας γιατί με τον αθλητισμό εκτός από την χαρά του παιχνιδιού είναι και θέμα ψυχικής και σωματικής υγείας, κατέληξε.
