ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ Απίστευτη με όλη τη σημασία της λέξεως είναι η αγάπη, η εκτίμηση, η θλίψη, η οδύνη και η συγκίνηση των ηγετικών στελεχών του «AHRC NYC» για την «Kat» όπως αποκαλούσαν την ομογενή Κατερίνα (Αικατερίνη) Χατζηστύλη (Aikaterini Chatzistyli) που υπηρέτησε τον οργανισμό για τα άτομα με ειδικές ανάγκες για πάνω από ένα τέταρτο του αιώνα.
Η Κατερίνα Χατζηστύλη ηττήθηκε από τον κορωνοϊό την Δευτέρα, 6 Απριλίου 2020 σε ηλικία 52 ετών. Την ίδια περίπου χρονική στιγμή ηττήθηκε από την ίδια ασθένεια και ο Tarlach Nepomuceno ο οποίος ήταν διευθυντής του «Mayflower Adult Center¨» στο Μπρονξ και η θλιβερή είδηση ανακοινώθηκε στο Facebook του οργανισμού το απόγευμα της 6ης Απριλίου.
Μελετώντας προσεκτικά τα σχόλια για την Κατερίνα και τον Tarlach διαπιστώνουμε με ικανοποίηση ότι αμφότεροι υπηρέτησαν τον οργανισμό για 25 και 35 χρόνια, αντίστοιχα, και η προσφορά τους ήταν και παραμένει ανεκτίμητη και πηγή έμπνευσης για τα νεότερα στελέχη.
«Η Κατ ήταν συνάδελφή μου, μέντορας, επιστήθια φίλη. Γνωριστήκαμε προ είκοσι και πλέον ετών στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια. Αντιμετώπιζε με σπάνιο τρόπο τις προκλήσεις και όποιος την γνώριζε γινόταν συνοδοιπόρος σε μια προσπάθεια επίτευξης των στόχων, έρευνας σε βάθος, αναζήτησης και εφαρμογής συστημάτων αρχών και αξιών χωρίς εκπτώσεις και συμβιβασμούς», δήλωσε η Harriet Golden, η οποία είναι αντιπρόεδρος προγραμμάτων και καινοτομίας του «AHRC NYC».
Τα μηνύματα στο Facebook των στελεχών, των εργαζομένων και των ενηλίκων με ειδικές ανάγκες που παρακολουθούσαν τα προγράμματα της ομογενούς μιλούν από μόνα τους και συνάμα εκφράζουν την αποφασιστικότητά τους να διαιωνίσουν την μνήμη της Κατερίνας.
Αφιέρωσε την ζωή της στην υπηρεσία των ατόμων με ειδικές ανάγκες
Η Κατερίνα γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Αθήνα και έλκυε την καταγωγή της από την Βοιωτία και το Καστελλόριζο.
Αποφοίτησε με άριστα από το Αρσάκειο και την Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών. Με υποτροφία του Ιδρύματος Fulbright, ήρθε στη Νέα Υόρκη όπου ολοκλήρωσε τις μεταπτυχιακές της σπουδές στο Τμήμα Ειδικής Αγωγής στο Teachers College του Columbia University.
Προ 25 περίπου ετών προσελήφθη από τον οργανισμό AHRC NYC που εξυπηρετεί περίπου 15,000 άτομα με νοητική η αναπτυξιακή καθυστέρηση.
Η Κατερίνα σχεδίασε και υλοποίησε πολλά πρωτοποριακά προγράμματα τα οποία είχαν ως αποτέλεσμα εκατοντάδες άτομα με ειδικές ανάγκες να βελτιώσουν την ποιότητα ζωής τους, να είναι πιο ουσιαστικά ενταγμένα στην κοινωνία και να έχουν ευκαιρίες για επαγγελματική και πνευματική πρόοδο.
Τα προγράμματα που θέσπισε και τα οποία επέβλεπε με πάθος και αφοσίωση αποτελούν πρότυπα και έχουν εμπνεύσει πολλούς νέους ειδικούς να τα εξελίξουν και να τα επεκτείνουν. Η Κατερίνα βοήθησε να δημιουργηθεί μια νέα γενιά αξιόλογων επαγγελματιών στον τομέα της ειδικής αγωγής. Οι συνάδελφοι της και οι συνεργάτες της από τον πανεπιστημιακό χώρο τρέφουν τεράστια εκτίμηση προς το άτομο της. Πολλοί λένε ότι δεν θα είχαν φτάσει εκεί που είναι σήμερα χωρίς την πολύτιμη υποστήριξη και καθοδήγηση της.
Τα επιτεύγματα της Κατερίνας είναι αμέτρητα αλλά η σεμνότητα της την κρατούσε πάντα μακριά από την προβολή.
Η Κατερίνα ήθελε πάντα να είναι εκεί που την χρειάζονταν περισσότερο, εκεί που είχε χτυπήσει η αρρώστια, εκεί που η αναπηρία δυσκόλευε την ζωή, εκεί που ο πόνος έψαχνε γιατρειά.
Οι δικές της επιθυμίες και ανάγκες ερχόντουσαν πάντα δεύτερες, η αίσθηση του καθήκοντος ήταν πάντα πρώτη. Για παράδειγμα, πολλές φορές αντί να γιορτάσει την ημέρα των Ευχαριστιών με τους δικούς της ανθρώπους, προτιμούσε να τη γιορτάσει με ανθρώπους που την είχαν ανάγκη όπως η 90χρονη Ροουζ.
Η Ρόουζ έμενε μόνη της στο σπίτι της. Η Κατερίνα γνώριζε ότι η Ρόουζ την χρειαζόταν πιο πολύ από τον καθέναν και αυτό της ήταν αρκετό. Η Ρόουζ πέθανε αλλά πήρε μαζί της την αγάπη και την ζεστή αγκαλιά που της πρόσφερε η Κατερίνα όλα αυτά τα χρόνια.
Η Κατερίνα λάτρευε την Ελλάδα, την οικογένεια της και την ειδική αγωγή. Διαγνώστηκε με κορωνοϊό στα μέσα Μαρτίου. Απεβίωσε στις 6 Απριλίου από επιπλοκές που δημιούργησε ο ιός.
Μόλις αρθούν τα περιοριστικά μέτρα για την παρεμπόδιση της εξάπλωσης του κορωνοϊού η Κατερίνα «θα πραγματοποιήσει» το τελευταίο υπερατλαντικό ταξίδι της ζωής της. Η μητέρα, η αδελφή της και οι λοιποί συγγενείς της και φίλοι θα της απευθύνουν το ύστατο χαίρε.
Οι συνάδελφοί της στο AHRC καθώς επίσης και οι φίλοι της στη Νέα Υόρκη καταβάλλουν προσπάθειες για την διαιώνιση της μνήμη της.
Οι «Αναμνήσεις» εκφράζουν τα ειλικρινή και εγκάρδια συλλυπητήρια στη μητέρα και αδελφή της και σε όλους τους συγγενείς και φίλους. Αιωνία της η μνήμη.
 Χατζηστύλη που ηττήθηκε από τον κορωνοϊό.){kind=link}
Τα θερμά μου συλλυπητήρια στην οικογένεια
Αιώνια της η μνήμη .